El ciclista estadounidense Quinn Simmons firmó una destacada actuación al imponerse este miércoles en la cuarta etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, resistiendo el regreso del pelotón después de que una escapada perfectamente ejecutada alcanzara la meta en Montrond-les-Bains.
El corredor del equipo Lidl-Trek, reconocido por su larga cabellera pelirroja y por vestir el maillot de campeón nacional de Estados Unidos, consiguió así su primera victoria profesional en carreteras francesas y el tercer triunfo de su carrera en el nivel World Tour.
Simmons se ha ganado la reputación de ser uno de los corredores más ofensivos del pelotón, participando con frecuencia en escapadas durante las principales competiciones. Su estilo agresivo llamó especialmente la atención durante el Tour de Francia del año pasado, y su perseverancia encontró recompensa con una memorable victoria en el centro de Francia.
Al hablar sobre el triunfo, el ciclista de 25 años destacó que competir con el maillot de campeón nacional tiene un significado especial, ya que el título debe revalidarse cada temporada. También señaló que el resultado fue especialmente satisfactorio tras el intenso trabajo realizado en los entrenamientos en su estado natal de Colorado.
La acción decisiva nació de una escapada formada en los primeros kilómetros de la etapa de 167 kilómetros. En la parte final del recorrido, los fugados incrementaron notablemente el ritmo, sorprendiendo al pelotón y conservando una ventaja suficiente para mantenerse al frente hasta la línea de meta.
Simmons completó la exhibición al imponerse en el sprint entre los integrantes del grupo de cabeza, un desenlace que él mismo reconoció como poco habitual, ya que los finales al sprint no suelen ser su principal especialidad.
El neozelandés Finn Fisher-Black terminó en la segunda posición, mientras que el francés Matteo Vercher completó el podio en tercer lugar. La estrella belga Wout van Aert lideró el sprint del grupo perseguidor para quedarse con la cuarta plaza, a apenas unos segundos de los escapados.
En la clasificación general, el francés Alex Baudin conservó el liderato de la carrera. Sus compañeros del equipo Ineos Grenadiers, Kevin Vauquelin y Oscar Onley, continúan al acecho, ambos a solo 12 segundos del líder. El prometedor Paul Seixas ocupa la décima posición de la general, a un minuto de la cabeza.
El Tour Auvergne-Rhône-Alpes, anteriormente conocido como Critérium du Dauphiné, es una de las pruebas preparatorias más importantes para el próximo Tour de Francia. Los corredores afrontarán una quinta etapa larga pero relativamente llana antes de las decisivas jornadas de montaña en los Alpes franceses.
Se espera que el fin de semana final sea determinante, con la exigente ascensión al Plateau de Solaison como punto culminante. Allí, los aspirantes al título deberán superar una subida de 11,3 kilómetros con una pendiente media del 9 % en la lucha por la victoria final.
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