Más de 100 jóvenes jugadores de squash procedentes de academias de toda Nigeria se han reunido en Abuya para la segunda edición de la Squash Premier League 2026, un campeonato de base diseñado para desarrollar talentos y empoderar a la juventud a través del deporte.
La competición, que se extenderá durante un mes y está organizada por la Beacon of Positivity Foundation (BOPF), comenzó en el Moshood Abiola National Stadium, Package B, con cursos de formación para entrenadores y árbitros antes de los partidos programados entre el 5 y el 30 de agosto.
El torneo incluye competiciones en las categorías sénior, miembros de clubes, sub-15, sub-19 y dobles, ofreciendo a los participantes competición regular y oportunidades de desarrollo técnico.
El fundador de la Squash Premier League y de la BOPF, el entrenador T. Connor Tuodolo, explicó que la iniciativa fue creada para ofrecer a los niños una alternativa positiva a la vida en las calles, al tiempo que les proporciona valiosas habilidades para la vida.
Según él, el campeonato ha experimentado un crecimiento notable desde su edición inaugural, con una participación que ha pasado de 26 jugadores a más de 105 este año, lo que refleja un renovado interés por el squash en todo el país.
Tuodolo añadió que la liga combina la competición con cursos de formación para entrenadores y árbitros para mejorar los conocimientos técnicos de los atletas y su comprensión general del deporte.
No obstante, señaló que la falta de financiación es el mayor desafío al que se enfrenta la iniciativa, indicando que ha sobrevivido principalmente gracias al compromiso personal, el apoyo de voluntarios y las contribuciones de personas comprometidas con el desarrollo de la juventud.
La exinternacional nigeriana y fundadora de la Dasby's Sports Development Association, la entrenadora Longi Dasbak, describió la competición como un importante impulso para el desarrollo del squash de base.
Asimismo, instó al gobierno y a las organizaciones privadas a invertir más en este deporte mediante campañas de concienciación y la construcción de más pistas de squash, señalando que esta disciplina sigue recibiendo poca atención en Nigeria a pesar de su condición de deporte olímpico.
Los jóvenes participantes también expresaron optimismo sobre las oportunidades que ofrece el campeonato.
Edna Philip, de 15 años, afirmó que la competición la ayudará a cumplir su ambición de convertirse en una de las mejores jugadoras de squash del mundo, mientras que el subcampeón del año pasado, Nanme Rindaps, aseguró que está decidido a dar un paso más y conquistar el título.
Los organizadores expresaron su confianza en que la creciente competición seguirá sirviendo como plataforma para descubrir a futuros campeones, al tiempo que promueve la disciplina, la confianza y los valores positivos entre la juventud nigeriana.
Se espera que el campeonato fortalezca aún más el desarrollo del squash de base al ofrecer a los jóvenes atletas una plataforma competitiva para mostrar sus habilidades, al mismo tiempo que fomenta una mayor participación en este deporte en toda Nigeria.
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