La comunidad de Ogu, en el Área de Gobierno Local de Ogu/Bolo, en el estado de Rivers, se prepara para recibir a los mejores jugadores de tenis de mesa de Nigeria, mientras el Campeonato de los 16 Mejores se traslada a la región Sur-Sur por primera vez en varios años.
La Federación Nigeriana de Tenis de Mesa (NTTF) ha programado la competición del 11 al 14 de diciembre de 2026, con el patrocinio de la Fundación Fifika Chiri.
El campeonato forma parte de los renovados esfuerzos de la federación para descentralizar el desarrollo del tenis de mesa y ampliar su popularidad más allá de la región Suroeste, considerada tradicionalmente el principal bastión de este deporte.
El presidente de la NTTF, el Dr. Adesoji Tayo, reveló esta información durante una visita a Ogu, donde inspeccionó las instalaciones de cara al torneo.
Tayo describió la decisión de llevar el campeonato al estado de Rivers como un paso importante para establecer la región Sur-Sur como otro centro importante para el desarrollo del tenis de mesa.
Elogió al presidente de la Fundación Fifika Chiri, Alabo Boma Iyaye, por apoyar la iniciativa y crear una oportunidad para que la comunidad organice una competición nacional.
El presidente de la NTTF afirmó que el tenis de mesa ofrece oportunidades que van más allá de las competiciones profesionales y destacó su importancia para la recreación, la condición física y una vida saludable.
"El tenis de mesa es un deporte para todos y puede practicarse incluso hasta una edad avanzada", afirmó.
Tayo añadió que este deporte podría ofrecer a los jóvenes oportunidades para desarrollar sus capacidades, ganarse la vida y alcanzar reconocimiento internacional.
"Venir al estado de Rivers no consiste únicamente en hablar de competición; se trata de hablar del tenis de mesa y de cómo este deporte puede ayudarnos a llevar una buena vida diaria", afirmó.
Expresó su satisfacción con las instalaciones inspeccionadas en Ogu y describió el recinto propuesto como adecuado para el campeonato.
"Estoy contento de que aquí exista una edificación tan hermosa. Es adecuada para la competición", afirmó.
También aseguró a los organizadores el apoyo técnico de la federación, incluido el suministro de equipos profesionales, mesas de competición y otros materiales necesarios para el evento.
Según explicó, la NTTF facilitaría la participación de los 16 mejores jugadores y jugadoras del país para garantizar un alto nivel competitivo.
"Los traeremos, facilitaremos el proceso para garantizar que vengan. Proporcionaremos todo el equipamiento profesional que necesiten", afirmó.
Para Iyaye, el campeonato representa la culminación de años de esfuerzos para revitalizar el tenis de mesa en su comunidad.
El director ejecutivo de Finanzas y Administración de la NDDC afirmó que su pasión por este deporte se desarrolló durante su infancia en Port Harcourt, donde el tenis de mesa era una actividad recreativa popular.
"Al crecer en Port Harcourt, todos jugábamos al tenis de mesa. No se puede crecer en Port Harcourt sin jugar al tenis de mesa", afirmó.
Explicó que su participación en el desarrollo deportivo de base comenzó con una competición local de tenis de mesa durante las celebraciones navideñas, que gradualmente se amplió hasta atraer a jugadores de diferentes partes del estado de Rivers.
El creciente interés lo inspiró a buscar una plataforma más amplia para la comunidad mediante la celebración de un campeonato nacional en Ogu.
"Empezamos a nivel local y luego pasamos al nivel estatal. Tenemos jugadores de todo el estado que vienen aquí cada Navidad para jugar al tenis de mesa. Pero este año me pregunté: ¿por qué no convertirlo en una competición nacional?", afirmó.
Iyaye describió la decisión de la NTTF como un logro significativo para Ogu y el estado de Rivers, y prometió proporcionar el apoyo logístico necesario para garantizar el éxito del campeonato.
Afirmó que la comunidad cuenta con suficientes alojamientos hoteleros, carreteras accesibles, un salón conmemorativo adecuado para deportes de interior y un suministro eléctrico fiable a través de la Compañía de Distribución Eléctrica de Port Harcourt y sistemas de energía solar.
"Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que esta competición no se celebre en Ogu una sola vez, sino que continúe celebrándose en esta parte del país", afirmó.
Añadió que la iniciativa fue diseñada para promover el desarrollo deportivo de base y, al mismo tiempo, situar a Ogu en el mapa deportivo nacional e internacional.
Por su parte, el representante de la región Sur-Sur en la junta directiva de la NTTF, Ama-ebi Ebikpolade, describió la obtención de los derechos de organización como un gran avance para la región.
Señaló que el estado de Rivers no había acogido una competición importante de la NTTF durante un período considerable, a pesar de su consolidada trayectoria deportiva.
"Por primera vez, creo que es la primera vez que un torneo de ese nivel llega al estado de Rivers", afirmó Ebikpolade.
Elogió a Iyaye por proporcionar el apoyo que hizo posible el campeonato y expresó su optimismo de que la competición se convierta en un evento anual en Ogu.
"Hoy hemos comenzado. Hemos dado el primer paso hacia la celebración anual del Campeonato Nacional Nigeriano de los 16 Mejores en Ogu, gracias a Alabo Boma Iyaye, y no podemos agradecerle lo suficiente", afirmó.
Se espera que el campeonato reúna a los principales jugadores y jugadoras del país, proporcionando una plataforma competitiva para los atletas de élite y acercando el tenis de mesa de alto nivel a la región Sur-Sur.
La decisión de celebrar el Campeonato Nacional de los 16 Mejores en Ogu representa una oportunidad importante para ampliar el desarrollo del tenis de mesa más allá de sus bastiones tradicionales. Con el apoyo de la NTTF y la Fundación Fifika Chiri, se espera que la competición fortalezca la participación deportiva de base, demuestre la capacidad de la región para organizar eventos y abra el camino para que Ogu se convierta en un destino habitual de las competiciones nacionales de tenis de mesa.
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