La selección masculina absoluta de críquet de Nigeria, conocida como los YellowGreens, prolongó su racha de victorias en la Clasificación Subregional C de África para la Copa Mundial Masculina T20 de la ICC al conseguir una contundente victoria por nueve wickets sobre Zambia en Abuya, el miércoles 21 de octubre.
El equipo anfitrión persiguió el objetivo de 143 carreras establecido por Zambia y terminó con 146 carreras por un wicket en 14,5 overs. Nigeria alcanzó la meta cuando todavía quedaban 31 bolas, consiguiendo así su segunda victoria consecutiva en la competición clasificatoria.
Zambia ganó el sorteo y decidió batear primero en el Oval 1 de la Federación Nigeriana de Críquet. Ismail Kara protagonizó una entrada impresionante, con 82 carreras en 44 lanzamientos, incluidos seis fours y siete sixes, lo que permitió a su equipo establecer un total competitivo.
Sin embargo, los lanzadores de Nigeria limitaron a Zambia a 142 carreras por nueve wickets en 20 overs. Abdullahi Ismail encabezó el ataque con tres wickets por tan solo nueve carreras en cuatro overs, ofreciendo una actuación crucial que limitó las oportunidades de anotación del equipo visitante.
La respuesta de Nigeria se construyó en torno a una dominante asociación inicial entre Isaac Danladi y Selim Salau. Ambos sumaron 125 carreras para el primer wicket, colocando a los anfitriones en una posición de claro control durante la persecución.
Danladi fue el jugador más destacado del encuentro, con 90 carreras sin ser eliminado en 47 bolas. Su entrada incluyó tres fours y nueve sixes, lo que ayudó a Nigeria a mantener un impresionante ritmo de anotación durante toda la persecución.
Salau contribuyó con 50 carreras en 39 lanzamientos, incluidos cuatro fours y dos sixes, antes de quedar eliminado por run-out en el decimocuarto over. Después, Ali Rahmon se unió a Danladi en el bateo y ambos guiaron a Nigeria hacia la victoria sin perder ningún otro wicket.
La decisiva actuación de Danladi le valió el premio al Jugador del Partido, lo que puso de relieve su importancia en la alineación de bateo de Nigeria.
El partido también llegó después de un hito importante para Salau, quien alcanzó las 1.000 carreras en su trayectoria internacional T20 con Nigeria durante el encuentro inaugural del equipo contra Gambia, el 20 de octubre. En ese partido anotó 105 carreras sin ser eliminado en 58 bolas, mientras Nigeria registró 262 carreras por un wicket y consiguió una victoria por 160 carreras.
Su medio centenar contra Zambia elevó su total internacional T20 registrado a 1.063 carreras, fortaleciendo aún más las opciones de bateo de Nigeria a medida que avanza el torneo.
Los YellowGreens han ganado ahora sus dos primeros partidos, después de su contundente actuación contra Gambia. Su próximo encuentro será contra Mozambique el viernes 23 de octubre, mientras continúan luchando por un puesto en la Final Regional de África.
La competición, en la que participan seis equipos, reúne a Nigeria, Zambia, Uganda, Mozambique, Gambia y Lesoto. Los dos primeros equipos avanzarán a la Final Regional de África de 2027, la siguiente fase de clasificación para la Copa Mundial Masculina T20 de la ICC de 2028.
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