La candidatura fue presentada oficialmente al Consejo de Deportes de la Unión Africana (AUSC), señalando la ambición del país de recibir el principal evento multideportivo de África, casi 25 años después de haber organizado con éxito la edición de 2003 (COJA).
La propuesta se presentó durante reuniones de alto nivel con el AUSC, donde Nigeria reafirmó su preparación y capacidad para organizar un festival continental de clase mundial. El reconocido presentador y administrador deportivo Mainasara Ilo presentó la propuesta al consejo.
Nigeria ha demostrado habilidades organizativas excepcionales mediante la exitosa realización de varios eventos deportivos internacionales de gran envergadura. Entre ellos se incluyen los Campeonatos Africanos de Atletismo Sub-18/Sub-20, el Campeonato Africano de Karate, el Campeonato Juvenil Africano de Tenis de Mesa ITTF, el Campeonato Africano de Lucha de Brazo, el Abierto Nacional de Bádminton, los Juegos Para de África Occidental y el Campeonato Africano Cadete y Juvenil de Taekwondo. Estos logros subrayan la preparación continua del país para albergar un evento de la magnitud de los Juegos Africanos.
Las figuras clave que impulsan la creciente influencia de Nigeria en el desarrollo deportivo continental incluyen al Presidente de la Comisión Nacional de Deportes (NSC), Shehu Dikko, y al Director General, Bukola Olopade. Su liderazgo ha implementado reformas e inversiones significativas que ya están dando resultados concretos.
La organización de los Campeonatos Africanos de Atletismo Sub-18/Sub-20 generó beneficios económicos sustanciales, estimulando la actividad en múltiples sectores. Más de 5.000 pequeñas y medianas empresas se beneficiaron del aumento de la demanda, inyectando importantes flujos de efectivo en la economía local. De manera similar, el Maratón Access Bank de Lagos, reconocido como carrera Gold Label por World Athletics, ha aumentado la visibilidad global de Nigeria, atraído a atletas de élite, impulsado el turismo y fortalecido las asociaciones deportivas internacionales.
En 2024, Nigeria acogió los Juegos Militares Africanos, un evento que fortaleció el poder blando del país, promovió la cooperación regional y avanzó en la diplomacia militar. Además, eventos como los Juegos Para de África Occidental crearon cientos de empleos directos y apoyaron indirectamente a miles más en sectores como hostelería, transporte, turismo, seguridad, comercialización y servicios de eventos.
La candidatura de Nigeria para los Juegos Africanos 2031 está impulsada por una visión de futuro que busca utilizar el deporte como catalizador para el desarrollo nacional. La iniciativa apunta a fomentar la unidad, empoderar a los jóvenes y fortalecer el orgullo nacional, posicionando a Nigeria como un centro de excelencia deportiva continental.
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