Los principales jugadores del mundo comenzaron el Campeonato PGA en el Quail Hollow Club de Charlotte, pero un problema inesperado rápidamente acaparó la atención: las bolas embarradas. Esto ocurre cuando las bolas de golf se recubren de barro y tierra debido al clima húmedo, algo que puede parecer menor pero que afecta drásticamente la trayectoria y el giro de la bola. Esta imprevisibilidad ha generado molestia entre los jugadores, especialmente bajo condiciones en las que este tipo de efectos son poco comunes.
Por lo general, los torneos de golf permiten la regla de “preferencia de lie” durante el mal tiempo, que permite a los jugadores levantar, limpiar y colocar la bola dentro de una distancia limitada en áreas de césped bien cortado para evitar tiros afectados por el barro. Sin embargo, en campeonatos importantes como el PGA, la aplicación de esta regla queda a discreción de los organizadores.
A pesar de las fuertes lluvias a principios de semana, el PGA decidió no permitir esta regla, lo que causó problemas en el hoyo 16, donde el barro en las bolas hizo que jugadores destacados como Scottie Scheffler y Xander Schauffele fallaran sus tiros, resultando en dobles bogeys.
Tanto Scheffler como Schauffele manifestaron su frustración por la decisión de no autorizar la preferencia de lie. Scheffler calificó la situación como “frustrante” al golpear buenos tiros que fueron afectados por el barro, lo que hizo imposible controlar la bola.
Reconoció que forma parte del juego, pero destacó que es difícil cuando las reglas impiden a los jugadores manejar esas condiciones. Schauffele coincidió y calificó la situación de “algo tonta”, lamentando que a pesar de las excelentes condiciones del césped, la falta de opciones para limpiar las bolas pone a los jugadores en desventaja.
La PGA de América mantuvo su decisión, afirmando que las condiciones del campo habían mejorado y que los fairways estaban secándose rápidamente, por lo que no se permitiría la preferencia de lie. Elogiaron las superficies de juego y mostraron optimismo para la ronda inaugural, pero aún no han respondido a las críticas de los jugadores. Mientras tanto, la controversia por las bolas embarradas sigue siendo un tema central a medida que avanza el campeonato.
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