La joven promesa nigeriana del tenis de mesa Mathew Kuti encabezará una delegación africana de 15 jugadores en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, en Senegal. La competición ofrece a los jugadores emergentes del continente la oportunidad de medirse con algunos de los mejores jóvenes talentos del mundo.
Las pruebas de tenis de mesa se disputarán del 31 de octubre al 5 de noviembre. Forman parte de los Juegos Olímpicos de la Juventud, programados del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026 en Dakar. El evento marcará un hito histórico al convertirse en la primera competición olímpica celebrada en suelo africano.
Un total de 64 jugadores competirán en el torneo de tenis de mesa. El cuadro estará compuesto por 32 chicos y 32 chicas que representarán a 41 Comités Olímpicos Nacionales (CON) de los cinco continentes.
La competición contará con tres pruebas con medallas: individual masculino, individual femenino y dobles mixtos. Cada prueba individual incluirá a 32 jugadores, mientras que se espera que 23 CON participen en la competición de dobles mixtos. Los jugadores seleccionados para los dobles mixtos también deberán competir en las pruebas individuales, lo que generará un calendario exigente.
Entre los representantes africanos de la categoría masculina figuran el argelino Aylan Goudjil, el nigeriano Kuti, el beninés Ganiou Abdourahaman, el egipcio Abdelmalk Elsayed, el senegalés Amador Ferrer, el tunecino Youssef Aidli y el ugandés Joseph Sebatindira. El grupo reúne a jóvenes jugadores de siete países africanos.
La nigeriana Favour Ojo encabeza la delegación femenina. La acompañarán la argelina Tania Morice, la egipcia Yara Elbadawy, la ghanesa Joanita Borteye, la malgache Tina Andriantahina, la senegalesa Marieme Diallo, la tunecina Ela Saidi y la ugandesa Jemimah Nakawala.
Senegal tendrá motivos de sobra para apoyar a sus representantes. Ferrer y Diallo competirán en las pruebas individuales antes de formar pareja en los dobles mixtos, lo que brindará al país anfitrión la oportunidad de luchar por medallas ante su público.
La Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) confirmó la lista definitiva de jugadores seleccionados el 15 de octubre. En la competición participarán potencias consolidadas del tenis de mesa, como China, Japón, Corea del Sur, China Taipéi, Hong Kong, Alemania y Francia. También estarán representados participantes emergentes, entre ellos Madagascar, Antigua y Barbuda, Costa Rica, Luxemburgo y Puerto Rico.
Los atletas seleccionados nacieron entre 2009 y 2014. Su participación destaca la importancia del desarrollo de jóvenes talentos y el creciente alcance internacional del tenis de mesa.
Para Kuti y Ojo, los Juegos representan una valiosa oportunidad para representar a Nigeria en un importante evento internacional. Sus actuaciones también atraerán la atención mientras el tenis de mesa africano continúa desarrollándose y preparando a su próxima generación de competidores.
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