La joven selección femenina de voleibol de Nigeria luchará ahora por terminar entre las 10 mejores en el Campeonato Africano de Naciones Femenino de la CAVB 2026, después de que la vigente campeona, Kenia, acabara con sus esperanzas de alcanzar los cuartos de final tras imponerse por 3-0 en los octavos de final.
Ante el apoyo de su público, Kenia controló el decisivo encuentro y consiguió una cómoda victoria por 25-21, 25-17 y 25-15 para avanzar a los cuartos de final del campeonato continental.
Nigeria, sin embargo, obligó a las anfitrionas a trabajar duro en el primer set, manteniéndose competitiva antes de que Kenia finalmente lograra despegarse para ganar por 25-21.
Las vigentes campeonas aumentaron la intensidad en el segundo set y se lo llevaron por 25-17, antes de completar la victoria por 3-0 con un triunfo por 25-15 en el tercer set.
A pesar de la derrota en tres sets, el entrenador de la selección nigeriana, Elishama Elam, elogió a sus jugadoras por su espíritu de lucha frente a una de las favoritas del torneo.
«Dimos una buena pelea. Ellas realmente jugaron como merecían. Hicimos que las kenianas tuvieran que esforzarse. No fue un partido fácil para ellas. Fue una buena batalla», declaró Elam.
El técnico afirmó que el encuentro proporcionó una valiosa experiencia a la joven selección nigeriana, que atraviesa un proceso de reconstrucción, y añadió que las lecciones aprendidas ayudarán al equipo a reducir la distancia con las principales selecciones del continente.
«Somos un equipo joven que estamos intentando construir y, la próxima vez que nos enfrentemos, creo que la historia no será así», afirmó.
Sin embargo, Elam identificó los errores de servicio como una de las principales debilidades que perjudicaron las posibilidades de Nigeria, especialmente en el primer set.
«Si observamos el primer set, que perdimos ante las kenianas por 25-21, cometimos ocho errores de servicio. Si hubiéramos aprovechado solo cuatro de ellos, pueden ver que el marcador habría sido diferente», explicó.
Con el título del campeonato ya fuera del alcance de Nigeria, Elam señaló que el equipo centrará inmediatamente su atención en los partidos de clasificación, con el objetivo de terminar entre los 10 primeros.
«Ahora vamos a prepararnos para el partido de clasificación. Esperamos terminar en la novena o décima posición, por la gracia especial de Dios», declaró.
En otro encuentro, Argelia aseguró su clasificación para los cuartos de final tras derrotar a Senegal por 3-0, con parciales de 25-15, 25-17 y 25-16.
Uganda también avanzó después de superar a la República Democrática del Congo por 3-0 en un encuentro muy disputado, con parciales de 25-16, 27-25 y 25-18.
Los restantes partidos de los octavos de final están programados para el domingo, con Ruanda enfrentándose a Burkina Faso, Zambia contra Ghana y Egipto ante Burundi.
Túnez y Mali completarán el programa de la jornada.
Para Nigeria, la atención se centrará ahora en la fase de clasificación, con Elam esperando que el joven equipo pueda utilizar los partidos restantes para ganar experiencia y terminar su campaña con una nota positiva.
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