Jack Draper asegura que “todavía está mejorando” mientras se prepara para volver tras una prolongada ausencia por lesión esta semana, en la eliminatoria de Copa Davis de Gran Bretaña contra Noruega en Oslo. El jugador de 24 años no compite desde que se retiró del US Open en agosto pasado debido a una lesión en el brazo sufrida durante su partido de primera ronda.
Draper tuvo la temporada más exitosa de su carrera en 2025 antes de la lesión, alcanzando el cuarto puesto del ranking mundial y conquistando el título de Indian Wells. Al hablar antes del partido del jueves, reflexionó sobre su trayectoria: “El año pasado empezó de manera increíble. La segunda mitad fue muy desafiante, pero saqué mucha confianza y seguridad de la primera mitad del año y de lo que logré. Lo he mantenido presente y quiero competir al más alto nivel.”
Reconociendo el camino que tiene por delante, Draper agregó: “Será un desafío y un proceso para volver a donde estaba, especialmente después de haber estado tanto tiempo fuera. Al mismo tiempo, sigo mejorando constantemente. Espero poder demostrarlo pronto y no más tarde.”
Draper tiene experiencia limitada en la Copa Davis, con solo una victoria en cuatro partidos y sin competir desde su derrota en individuales en las Finales de 2024 ante Félix Auger-Aliassime. Se une a él en el equipo británico Jacob Fearnley, que tuvo una temporada destacada el año pasado, y Cameron Norrie, en excelente forma. Gran Bretaña entra como favorita ante Noruega, con la posibilidad de un enfrentamiento en la segunda ronda frente a Australia o Ecuador.
El equipo noruego podría incluir a Casper Ruud, tres veces subcampeón de Grand Slam, aunque su participación es incierta tras el reciente nacimiento de su primer hijo. Draper elogió al equipo noruego, destacando al joven talentoso Nicolai Budkov Kjaer, ex número 1 mundial junior, y subrayó el desafío de enfrentarse a Ruud. “Será un gran reto para todos nosotros, pero estamos preparados para afrontarlo y luchar por cada punto”, dijo Draper.
Las Finales de la Copa Davis, previstas para noviembre en Bolonia, han registrado en los últimos años numerosas bajas de jugadores top. Italia, sin estrellas como Jannik Sinner y Lorenzo Musetti, se coronó campeona el año pasado frente a una España sin Carlos Alcaraz. España, subcampeona en 2025, avanza directamente a la segunda ronda de clasificación en septiembre, mientras que Italia, campeona vigente, entra automáticamente en las Finales.
Alcaraz, que recientemente se convirtió en el hombre más joven en completar un Grand Slam de carrera tras ganar el Abierto de Australia, ha expresado su interés en competir en la Copa Davis este año. “La Copa Davis también es un objetivo. Realmente quiero lograrlo por mi país, por España”, afirmó. “Tengo otros objetivos para la temporada y trataré de estar listo para perseguirlos.”
Además, en las eliminatorias de esta semana, Serbia enfrenta a Chile en Santiago, Alemania (sin Alexander Zverev) recibe a Perú, Francia, nueve veces campeona, juega contra Eslovaquia, y Bélgica, semifinalista el año pasado, se enfrenta a Bulgaria en Plovdiv.
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