La selección masculina absoluta de balonmano de Nigeria, conocida como Golden Arrows, ha abierto oficialmente su concentración en Abuja mientras se intensifican los preparativos para la Copa Africana de Naciones de Balonmano Masculino, que se disputará en Kigali, Ruanda, del 21 al 31 de enero de 2026.
El torneo también servirá como evento clasificatorio africano para el Campeonato Mundial Masculino de Balonmano 2027, con las cinco mejores selecciones obteniendo plazas automáticas para la competición mundial. En el Grupo B, Nigeria se enfrentará a la anfitriona Ruanda, a la siete veces campeona africana Argelia y a Zambia, en un grupo que promete ser altamente competitivo.
Desde su primera clasificación en Túnez en 1974, Nigeria ha participado en la Copa Africana de Naciones de Balonmano en 15 ocasiones, siendo su mejor resultado el cuarto puesto logrado en Sudáfrica en 1998.
Hasta el viernes 27 de diciembre de 2025, diecisiete de los veinticuatro jugadores convocados ya se habían presentado en el pabellón cubierto (Package B) del Estadio Nacional MKO Abiola en Abuja. Las sesiones de entrenamiento se han centrado en la ejecución táctica, la preparación física y la cohesión del equipo, mientras que se espera la llegada del resto de los jugadores a más tardar el martes.
La convocatoria combina talentos que militan en el ámbito local con profesionales que juegan en el extranjero, lo que refuerza la competitividad del equipo. Entre los convocados que actúan fuera del país destacan el lateral derecho Farouk Yusuf, que juega en Francia, junto a Rotimi Gbenga y Akeem Salami, que militan en Marruecos, y el pivote Daniel Bello, actualmente en un club de Turquía.
La portería cuenta con una amplia experiencia internacional, con Olatunde Adams (Catar), Michael Ogbaji y Mohammed Abbas (Cotonú, República de Benín), además de Okwor Obinna (COAS Shooters, Ejército Nigeriano), todos compitiendo por un puesto.
Otros jugadores clave incluyen a John Shagari, Nasiru Hassan y Mohammed Adam de Corrections Boys, mientras que las posiciones de central están reforzadas por Ibrahim Dikko (Cotonú) y Farouk Kazeem (Tojemarine).
Las posiciones de pivote y extremos también presentan una sólida mezcla de talento, con jugadores como Sessugh Stephen, James Korede Kuti, Ibrahim Adio, Anas Mohammed, Kareem Ajibike, Mustapha Mohammed y Abubakar Ahmed, que aportan velocidad, potencia y capacidad de definición.
La Federación Nigeriana de Balonmano (HFN) ha subrayado la importancia de la disciplina, y su presidente Jibril Saidu Ojih (FNSQ) ha ordenado que todos los jugadores convocados restantes se presenten en el campamento a más tardar el martes, bajo riesgo de quedar fuera de la lista final.
Los Golden Arrows están bajo la dirección técnica del entrenador principal Rafiu Salami, asistido por Innocent Nwankwo Chukwuma (Safety Shooters) y Emmanuel David. El cuerpo técnico está priorizando la disciplina táctica, la condición física y la preparación mental de cara a la Copa Africana de Naciones.
Lista de jugadores convocados para la Copa Africana de Naciones de Balonmano:
Porteros
Olatunde Adams – Catar
Michael Ogbaji – Cotonú
Okwor Obinna – COAS
Mohammed Abbas – Cotonú
Lateral izquierdo
5. John Shagari – Cotonú
6. Nasiru Hassan – FRSC
7. Mohammed Adam – Corrections
Lateral derecho
8. Yusuf Farouk – Francia
9. Rotimi Gbenga – Marruecos
Central
10. Akeem Salami – Marruecos
11. Ibrahim Dikko – Cotonú
12. Farouk Kazeem – Tojemarine
Pivote
13. Sessugh Stephen – Cotonú
14. Daniel Bello – Turquía
15. James Korede Kuti – Tojemarine
16. Ibrahim Adio – Cotonú
Extremo izquierdo
17. Anas Mohammed – Cotonú
18. Kareem Ajibike – Cotonú
19. Mustapha Mohammed – Sokoto
20. Abubakar Ahmed – Sokoto
Extremo derecho
21. Azeez Suleiman – Francia
22. Cole Gbenga – Marruecos
23. Mustapha Mohammed – Sokoto
24. Atabo Abdullahi – Cotonú
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