Mattia De Marchi, del equipo The Grip, se adjudicó la victoria en la categoría masculina, mientras que Nele Laing, de Canyon DT Swiss ATR, triunfó en la prueba femenina. Ambos se enfundaron los maillots naranjas de líderes tras una jornada marcada por el calor y las dificultades del terreno.
De Marchi completó los 90 kilómetros entre Graaff-Reinet y Blaauwater Farm, en el Karoo, en 2 horas, 36 minutos y 49 segundos. El italiano cruzó la meta con 13 segundos de ventaja sobre Marco Joubert y Travis Stedman, que lucharon por las siguientes posiciones.
El recorrido acumuló aproximadamente 1.450 metros de desnivel positivo, lo que exigió resistencia y una buena gestión del esfuerzo desde los primeros kilómetros. Las altas temperaturas hicieron que el desafío fuera todavía más exigente para los participantes.
En la categoría femenina, Laing llegó a la meta en 3 horas, 8 minutos y 7 segundos, logrando la victoria por apenas tres segundos sobre Alexis Skarda. Hayley Preen terminó tercera, a 1 minuto y 18 segundos de la ganadora.
Además de conquistar la etapa y asumir el liderato de la clasificación femenina, Laing también se llevó el maillot Toyota Power Climber, destinado a reconocer el mejor rendimiento en las subidas.
Tras las primeras victorias, De Marchi y Laing afrontarán las próximas etapas al frente de sus respectivas categorías, mientras el resto de los participantes intentará recuperar terreno en una competición que promete seguir poniendo a prueba a los ciclistas en los exigentes paisajes del Karoo.
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