Las selecciones nacionales de voleibol de playa de Nigeria han intensificado sus preparativos de cara a las eliminatorias de la Zona 3 africana para la Copa de Naciones de Voleibol de Playa 2026, y los entrenadores expresan su confianza en que el país va por buen camino para asegurar la clasificación para el campeonato continental.
El campeonato, que se llevará a cabo del 3 al 7 de julio en la playa de Badagry, en el estado de Lagos, contará con la participación de equipos de toda África occidental y central que competirán por los billetes de clasificación para la Copa de Naciones Africana de Voleibol de Playa.
En declaraciones realizadas ayer durante una sesión de entrenamiento en Kaduna, el entrenador nacional de voleibol de playa, Kayode Ajilore, afirmó que los jugadores han respondido positivamente a semanas de concentración intensiva y se encuentran en excelente forma antes del torneo.
Ajilore reveló que actualmente hay 16 atletas en el campamento, compuestos por ocho hombres y ocho mujeres, señalando que finalmente solo se seleccionarán cuatro jugadores masculinos y cuatro femeninas para representar a Nigeria en la eliminatoria.
Según él, el cuerpo técnico se ha concentrado en mejorar la condición física, la resistencia, la disciplina táctica y las habilidades técnicas de los jugadores para garantizar que estén completamente preparados para las exigencias de la competición.
"Los jugadores están listos para la competición. Física, táctica y técnicamente están bien preparados. Puedo decir con confianza que están listos para hacer que Nigeria se sienta orgullosa", declaró.
El seleccionador nacional elogió el liderazgo de la Federación Nigeriana de Voleibol bajo la dirección de su presidente, el ingeniero Musa Nimrod, por crear un entorno propicio que ha respaldado los preparativos del equipo.
Señaló que la federación ha priorizado el bienestar de los atletas a lo largo de todo el periodo de concentración, una medida que, según él, ha elevado la moral y el compromiso de los jugadores.
Ajilore indicó que Nigeria competirá junto a la República de Benín, la República del Níger, Côte d'Ivoire, Burkina Faso y Gabón, entre otros países participantes, en el torneo de clasificación.
Si bien reconoció la ventaja de jugar ante los aficionados locales, sostuvo que el éxito dependerá, en última instancia, del nivel de preparación del equipo y de su rendimiento en la cancha.
"Ser la sede no garantiza automáticamente la victoria, pero les da a los jugadores una motivación extra porque tendrán a los nigerianos animándolos. Nos estamos preparando para ganar, y puedo asegurar a los nigerianos que el equipo dará una buena impresión de sí mismo", añadió.
La asistente técnica del equipo femenino, Felicia Amos, también expresó su satisfacción con los progresos registrados durante el periodo de concentración, describiendo a las jugadoras como concentradas, disciplinadas y decididas a alcanzar el éxito.
"Nos estamos preparando para la competición de la Zona 3 en Badagry, y las chicas han mostrado un gran compromiso a lo largo del entrenamiento. Están activas, disciplinadas y listas para representar a Nigeria", afirmó.
Del mismo modo, el entrenador de la selección nacional masculina de voleibol de playa, John Iwerima, señaló que el programa de concentración de dos semanas ha permitido a los atletas construir cohesión y perfeccionar sus habilidades antes del campeonato.
Según él, la gran cercanía entre las instalaciones de entrenamiento y el alojamiento del equipo ha reducido los problemas logísticos y ha permitido a los jugadores concentrarse plenamente en los entrenamientos.
"En gran medida se ha proporcionado todo lo necesario para una preparación eficaz. Disponemos de alojamiento, agua y unas instalaciones de entrenamiento cerca del campamento. Aunque existen pequeños retos, no son suficientes para afectar a nuestros preparativos. Nuestro objetivo es clasificarnos para la Copa de Naciones Africana", declaró Iwerima.
One de los jugadores concentrados, Peter Ibrahim, elogió la calidad del programa de entrenamiento y las facilidades para su bienestar, asegurando a los nigerianos que los atletas siguen decididos a ofrecer un sólido rendimiento.
"Agradecemos la oportunidad de concentrarnos bajo la dirección de entrenadores experimentados. El entrenamiento ha sido muy intensivo y se nos ha proporcionado todo lo que necesitamos, incluyendo alojamiento, alimentación y otro tipo de apoyo para nuestro bienestar. Estamos listos para dar lo mejor de nosotros y hacer que Nigeria se sienta orgullosa", afirmó Ibrahim.
Con los esfuerzos combinados del cuerpo técnico, la federación y los dedicados atletas, el contingente de voleibol de playa de Nigeria parece plenamente equipado para afrontar los retos de las eliminatorias. El enfoque y la alta moral mantenidos durante la concentración de Kaduna serán cruciales a medida que realicen la transición a las arenas costeras de Badagry. El éxito definitivo depende ahora de convertir esta preparación integral en actuaciones dominantes en la cancha para reservar su lugar en la Copa de Naciones Africana de Voleibol de Playa.
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