Los dos pilotos de Ferrari protagonizaron una tensa batalla en la primera vuelta en México, con ambos saliéndose de la pista mientras luchaban por sus posiciones. El incidente perjudicó las posibilidades de Ferrari de conseguir un doblete, lo que permitió a Max Verstappen aprovechar la situación y ganar la carrera. Hamilton terminó en segunda posición, mientras que Leclerc cruzó la línea de meta en cuarto lugar después de recibir una penalización de cinco segundos.
Hamilton estaba especialmente molesto por lo ocurrido y había pedido conversaciones sobre cómo deberían competir entre sí los pilotos de Ferrari. El siete veces campeón del mundo insistió en que seguía frustrado y que tenía intención de hablar abiertamente sobre la situación.
Vasseur confirmó que se reunió con ambos pilotos el jueves por la noche para abordar sus preocupaciones y reafirmar las expectativas del equipo. Explicó que, aunque Hamilton y Leclerc son naturalmente competitivos, deben respetarse mutuamente y, sobre todo, mostrar respeto por Ferrari, sus empleados y sus seguidores.
El francés también reconoció que el equipo había fracasado colectivamente al no conseguir transformar su buena posición en México en el resultado que esperaba. Subrayó que la prioridad de Ferrari debe seguir siendo la misma, independientemente de las ambiciones personales de los pilotos, y añadió que el mensaje transmitido durante la reunión continuará guiando al equipo.
Vasseur también rechazó las sugerencias de que Leclerc muestra una agresividad inusual cuando compite contra sus compañeros de equipo. Para respaldar su argumento, señaló el impresionante adelantamiento del piloto monegasco a Verstappen en Austin, describiéndolo como un ejemplo de pilotaje competitivo que no terminó con ningún contacto entre los monoplazas.
Mientras tanto, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, mostró su comprensión hacia Vasseur y comparó la situación con la difícil rivalidad que tuvo que gestionar anteriormente entre Hamilton y Nico Rosberg. Su competencia en Mercedes alcanzó una intensidad especial durante la temporada 2016, cuando ambos pilotos chocaron en la primera vuelta del Gran Premio de España y tuvieron que abandonar la carrera.
Wolff afirmó que gestionar a dos pilotos muy competitivos puede resultar complicado, especialmente cuando luchan por las primeras posiciones bajo una intensa atención mediática. Sugirió que los incidentes importantes pueden convertirse, en ocasiones, en puntos de inflexión necesarios que obligan a los pilotos a reconocer los límites de un comportamiento aceptable y sus responsabilidades hacia el equipo en su conjunto.
El jefe de Mercedes destacó que el respeto por la organización y por los miles de trabajadores que desempeñan sus funciones entre bastidores debe seguir siendo fundamental en cualquier rivalidad entre pilotos. Sus comentarios reflejan las dificultades que Vasseur afronta actualmente al intentar mantener la unidad de Ferrari y, al mismo tiempo, permitir que ambos pilotos compitan al máximo nivel.
Con el Gran Premio de Brasil cada vez más cerca, Ferrari espera que las conversaciones hayan resuelto el desacuerdo y que Hamilton y Leclerc puedan concentrarse en conseguir buenos resultados para el equipo.
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