Max Verstappen ha expresado su profunda preocupación por el rendimiento de su Red Bull RB22 tras un difícil primer día en el Gran Premio de Japón de 2026. El tetracampeón del mundo vivió un viernes frustrante en Suzuka, terminando séptimo en la sesión matutina antes de caer a la décima posición por la tarde. Los problemas de Verstappen resaltan una tendencia preocupante para el equipo de Milton Keynes mientras lidian con las nuevas regulaciones técnicas del deporte.
El neerlandés fue vocal sobre la naturaleza "bipolar" del coche, señalando que los intentos de solucionar un problema a menudo desencadenaban otro. Tras quedar a más de 1.3 segundos del líder de la FP2, Oscar Piastri, Verstappen admitió que el coche carece actualmente de equilibrio y agarre. Describió la situación como "no es un buen día" y sugirió que el equipo está "perdiendo tiempo por vuelta" en las secciones de alta velocidad del icónico circuito.
La transición de Red Bull a sus propias unidades de potencia con el apoyo de Ford se ha topado con obstáculos inmediatos de fiabilidad. Verstappen se vio obligado a retirarse en la ronda anterior en China debido a un problema de refrigeración del ERS, mientras que su compañero de equipo Isack Hadjar sufrió un fallo de motor en el inicio de temporada en Australia. Estos contratiempos mecánicos han dejado a Verstappen octavo en el campeonato de pilotos con solo 8 puntos, a unos asombrosos 43 puntos del líder George Russell.
Sumado a los males técnicos, los informes del paddock sugieren que el RB22 tiene un sobrepeso significativo en comparación con sus rivales. Los datos filtrados indican que el coche podría estar cargando con más de 60 libras de peso excesivo, lo que sitúa a Verstappen en una desventaja masiva antes incluso de llegar a las curvas. El director técnico Pierre Waché confirmó que el equipo se enfrenta a desafíos de peso y ha priorizado un "programa de adelgazamiento de emergencia" para recuperar el rendimiento perdido.
La atmósfera dentro del equipo sigue siendo tensa, después de que Verstappen calificara recientemente las nuevas regulaciones como una "broma". Durante las sesiones de prensa en Japón, su frustración fue evidente al negarse a hablar hasta que un periodista específico fuera retirado de la sala. A pesar de haber llevado un conjunto de mejoras a Suzuka, incluyendo pontones y diseños de suelo revisados, la brecha con Mercedes y Ferrari sigue siendo sustancial.
De cara a la clasificación, Verstappen ha restado importancia a cualquier esperanza de un cambio rápido, afirmando que no "espera milagros de la noche a la mañana". Red Bull ocupa actualmente el quinto lugar en el campeonato de constructores, por detrás de McLaren y del sorprendentemente competitivo equipo Haas. Con dos carreras en Oriente Medio ya canceladas esta temporada, el equipo se enfrenta a una carrera contra el tiempo para solucionar sus "deficiencias significativas" antes de que la lucha por el título se les escape por completo.
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