El sueco Mattias Ekstrom consiguió el triunfo en la séptima etapa del Rally Dakar el domingo, cuando la competencia entraba en su segunda semana en Arabia Saudita, mientras Nasser Al-Attiyah conservaba el liderato en la categoría de autos. Henk Lategan, de Toyota, parecía listo para ganar la etapa y tomar la delantera general, pero una parada inesperada en el último punto de control lo hizo retrasarse.
Ekstrom, que ya había ganado el prólogo con un Ford Raptor, se convirtió en el primer piloto de la categoría principal en ganar más de una etapa este año. Lategan iba por delante de Ekstrom tras recorrer 417 de los 459 kilómetros desde Riad hasta Wadi Ad Dawasir, pero una parada de 10 minutos en el kilómetro 428 lo relegó al tercer lugar, terminando ocho minutos y 35 segundos detrás del piloto sueco. El desempeño de Ekstrom lo elevó al segundo lugar general, a cuatro minutos y 47 segundos del cinco veces ganador del Dakar, Al-Attiyah, mientras Lategan permaneció en el tercer puesto.
El español Nani Roma ascendió al cuarto lugar con un Ford después de que los comisarios de carrera lo reinstalaran como ganador de la quinta etapa y eliminaran una penalización de un minuto y 10 segundos.
En la categoría de motos, el australiano Daniel Sanders amplió su ventaja sobre el estadounidense Ricky Brabec a cuatro minutos y 25 segundos, con el argentino Luciano Benavides a solo 15 segundos más atrás. Sanders tenía solo 45 segundos de ventaja después de la sexta etapa, mientras que Brabec terminó décimo en los 459 km de la etapa. Benavides celebró su segunda victoria de etapa del rally, liderando un uno-dos de Red Bull KTM junto al español Edgar Canet, mientras que Adrien Van Beveren de Honda ocupó el tercer lugar.
El Rally Dakar continúa el lunes con la octava etapa, la más larga de la carrera con 481 kilómetros, donde pilotos y motociclistas enfrentarán cañones y dunas alrededor de Wadi Ad Dawasir.
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