Lewis Hamilton ha pedido una explicación detallada a Ferrari después de una tarde frustrante en el Gran Premio de Japón que le dejó en sexta posición. A pesar de un periodo estratégico de coche de seguridad que le situó brevemente en la lucha por el podio, el piloto británico no pudo defender su posición en las etapas finales. Hamilton expresó su confusión por radio respecto a una percibida falta de despliegue de energía en comparación con su compañero de equipo, Charles Leclerc.
La carrera comenzó con una salida mediocre para la pareja de Ferrari, aunque ganaron terreno cuando el hombre de la pole, Kimi Antonelli, se quedó clavado inicialmente. Hamilton sufrió con el ritmo en el primer tramo y se quejó repetidamente a su ingeniero de que perdía tiempo en las rectas. Señaló que los cinco primeros se estaban escapando a pesar de sus mejores esfuerzos por gestionar los neumáticos y los niveles de energía.
Un fuerte accidente del piloto de Haas, Oliver Bearman, en la vuelta 22 provocó la salida del coche de seguridad, proporcionando a Hamilton una parada en boxes "barata". Tras el reinicio, adelantó con éxito a George Russell y parecía encaminado a conseguir su segundo podio consecutivo. Sin embargo, su SF-26 pronto careció del despliegue de batería necesario para contener a sus rivales durante las últimas vueltas en Suzuka.
Leclerc finalmente adelantó a Hamilton con una audaz maniobra por el exterior de la curva 1, lo que provocó un ligero contacto entre los dos Ferrari. El antiguo campeón Jenson Button sugirió que Hamilton pudo haber cometido un error táctico al recolectar energía durante demasiado tiempo durante la batalla. Esto permitió a Leclerc, que estaba utilizando el "Modo de Adelantamiento" de su coche, construir una ventaja de velocidad decisiva en la recta trasera.
Hamilton sonó abatido después de la carrera, señalando que su coche se sentía falto de potencia en comparación tanto con Leclerc como con el McLaren de Lando Norris. Insistió en que el equipo debe investigar si su motor estaba rindiendo por debajo de lo esperado o si hubo un problema de calibración con la nueva unidad de potencia de 2026. El resultado marca el peor final de Hamilton en la temporada mientras continúa adaptándose a la vida con la Scuderia.
Mientras que Leclerc se aseguró un luchado tercer puesto para mantener el récord del 100% de podios de Ferrari esta temporada, Hamilton se ha quedado a 31 puntos del líder del campeonato, Kimi Antonelli. El equipo se dirigirá ahora al parón de abril en busca de respuestas a la disparidad de rendimiento entre sus dos pilotos. Se espera que la dirección de Ferrari revise los datos para determinar si las quejas de Hamilton estaban relacionadas con un fallo mecánico.
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