Lando Norris ha admitido que McLaren logró el mejor resultado posible en la clasificación para el Gran Premio de Austria, a pesar de que esperaba un rendimiento más sólido tras un prometedor inicio del fin de semana.
McLaren llegó al sábado con la esperanza de luchar por las primeras posiciones después de mostrar un ritmo muy competitivo durante las sesiones de entrenamientos del viernes en el Red Bull Ring. Sin embargo, el equipo solo pudo clasificarse en la sexta y séptima posición, con Norris por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri en la tercera fila de la parrilla.
El piloto de Mercedes George Russell consiguió la pole position, mientras que Ferrari ocupó la segunda y la tercera posición con Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Max Verstappen se clasificó quinto, justo por delante de Norris, a pesar de sufrir un accidente en su última vuelta rápida en la Q3 y perder la oportunidad de mejorar su tiempo.
Aunque la posición final en la parrilla fue decepcionante, Norris afirmó que las diferencias extremadamente reducidas entre los equipos de cabeza significaban que McLaren difícilmente podría haber conseguido algo más.
"Probablemente esperábamos un poco más en cuanto a la posición", reconoció Norris. "Pero las diferencias fueron increíblemente pequeñas y mi vuelta fue bastante buena."
El vigente campeón del mundo de Fórmula 1 explicó que solo una vuelta extraordinaria habría sido suficiente para ganar un par de posiciones más, añadiendo que McLaren extrajo prácticamente todo el potencial de su paquete actual.
"Se necesita una vuelta realmente increíble en un día como hoy para ganar un par de posiciones, y esas vueltas no aparecen muy a menudo", dijo. "Estuvimos tan cerca como era posible, y hoy los demás simplemente no cometieron los errores que necesitábamos."
Norris aceptó el resultado sin frustración, insistiendo en que McLaren está exactamente donde merece estar según su nivel actual de rendimiento.
"Simplemente estamos donde merecemos estar", afirmó.
A pesar del revés sufrido en la clasificación, el piloto británico sigue siendo optimista de cara a la carrera del domingo. Se espera que las altas temperaturas aumenten la degradación de los neumáticos, haciendo que la estrategia y la gestión de la carrera sean más importantes que el ritmo a una sola vuelta.
Norris cree que McLaren todavía puede luchar por un buen resultado si gestiona eficazmente los neumáticos y aprovecha las oportunidades durante las 71 vueltas de la carrera.
"La carrera será extremadamente calurosa y la degradación de los neumáticos será un factor muy importante, tal y como ocurrió en Barcelona", explicó Norris. "Pueden pasar muchas cosas con la estrategia y las paradas en boxes. Si gestionamos bien la carrera y aprovechamos las oportunidades, estaremos en una buena posición para conseguir un gran resultado."
McLaren espera que su ritmo de carrera sea más competitivo que su velocidad a una vuelta, después de haber mostrado un rendimiento alentador en tandas largas durante los entrenamientos.
Para Norris, el Gran Premio de Austria también representa una nueva oportunidad para volver a lo más alto del podio. El vigente campeón del mundo sigue buscando su primera victoria de la temporada 2026 y estará decidido a ganar impulso antes del Gran Premio de Gran Bretaña del próximo fin de semana en Silverstone.
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