Max Verstappen, de Red Bull, consiguió la tercera posición, justo por delante de su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, que terminó cuarto. Russell también tendrá que afrontar una penalización de cinco puestos en la parrilla de salida después de utilizar un motor nuevo. Oscar Piastri, de McLaren, completó los cinco primeros puestos, demostrando el ritmo competitivo del equipo con su monoplaza actualizado.
Ferrari tuvo una sesión menos convincente, con Lewis Hamilton terminando sexto y Charles Leclerc séptimo. Hamilton tuvo dificultades para alcanzar la temperatura adecuada de sus neumáticos, mientras que Leclerc perdió un tiempo valioso tras encontrarse con el debutante de Haas, Rafael Camara, en la recta principal. El piloto monegasco también se había perdido la primera sesión de entrenamientos libres para ceder su asiento al debutante Dino Beganovic.
La sesión se desarrolló bajo un cielo nublado, con lloviznas ocasionales que amenazaban con afectar las condiciones de la pista. Antonelli se adaptó rápidamente y se situó entre los pilotos más rápidos antes de completar una vuelta decisiva que le permitió bajar de la barrera de 1 minuto y 11 segundos. Ninguno de sus rivales consiguió superar ese registro antes del final de la sesión.
El favorito local, Gabriel Bortoleto, terminó octavo para Audi, por delante de Isack Hadjar, de Red Bull, mientras que el piloto de Haas Oliver Bearman completó los diez primeros puestos. Por su parte, Nico Hülkenberg, de Audi, permaneció en el garaje durante toda la sesión mientras el equipo investigaba los problemas técnicos que habían afectado a su monoplaza durante la primera sesión de entrenamientos libres.
La impresionante actuación de Antonelli llegó apenas unos días después de conquistar el campeonato mundial de pilotos en México, donde su tercer puesto confirmó su triunfo en el título. El piloto de 20 años ha trasladado ahora ese impulso a Brasil, ofreciendo a Mercedes un comienzo alentador del fin de semana.
Fuera de la pista, las tensiones internas de Ferrari continuaron siendo uno de los principales temas de conversación tras el incidente entre Hamilton y Leclerc en la primera vuelta en México. El director del equipo, Fred Vasseur, se había reunido con ambos pilotos para insistir en la importancia del respeto mutuo y de anteponer los intereses de la escudería a las ambiciones individuales.
Con la clasificación y la carrera todavía pendientes, el impresionante ritmo de Antonelli dará a Mercedes muchos motivos para el optimismo. Sin embargo, Norris, Verstappen y el resto de los principales aspirantes siguen lo suficientemente cerca como para desafiarlo a medida que avanza el fin de semana en São Paulo.
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