El piloto de Mercedes Kimi Antonelli ha acusado a Ferrari de ocultar deliberadamente su verdadero rendimiento después de que el equipo italiano se convirtiera en el principal rival de George Russell durante la clasificación del Gran Premio de Austria.
Antonelli, que se clasificó en la cuarta posición, terminó frustrado después de que los pilotos de Ferrari Charles Leclerc y Lewis Hamilton aseguraran la segunda y la tercera plaza de la parrilla. Russell consiguió la pole position con una vuelta de 1:06.113 después de que los comisarios lo exoneraran de cualquier infracción tras una investigación por bandera amarilla provocada por el accidente de Max Verstappen en los últimos minutos de la Q3.
El piloto de Mercedes, de 19 años, esperaba conseguir un puesto en la primera fila, pero abandonó su última vuelta rápida al no lograr mejorar su tiempo. Ahora partirá desde la segunda fila el domingo junto a Hamilton, mientras que Ferrari mostró un rendimiento mucho más sólido que el exhibido durante las sesiones de entrenamientos del viernes.
Tras la clasificación, Antonelli sugirió que Ferrari había ocultado deliberadamente su ritmo antes de mostrar un rendimiento mucho más fuerte cuando realmente importaba.
"Sin duda, ayer estaban escondiendo su verdadero ritmo", dijo Antonelli. "Su rendimiento siempre iba a ser mucho mejor. Ya vimos lo fuertes que fueron en Barcelona, así que realmente no fue una sorpresa."
La impresionante actuación de Ferrari en la clasificación dio continuidad al impulso conseguido tras la victoria de Hamilton en el Gran Premio de España dos semanas antes. El equipo también se ha beneficiado de las actualizaciones introducidas en el SF-26, incluidas mejoras en la unidad de potencia, lo que ha dado a ambos pilotos una mayor confianza de cara a la segunda mitad de la temporada.
Durante las sesiones de entrenamientos del viernes, Ferrari parecía tener dificultades para encontrar velocidad pura y quedó por detrás de los dos Mercedes y también de los McLaren. Sin embargo, la Scuderia encontró mucho más ritmo en la clasificación para situarse entre Russell y Antonelli y reforzar sus opciones de conseguir otro podio.
Antonelli espera que la gestión de los neumáticos desempeñe un papel decisivo durante la carrera del domingo y cree que la estrategia será tan importante como la velocidad pura en el Red Bull Ring.
"Será otra carrera en la que habrá que gestionar los neumáticos e intentar sacar el máximo rendimiento al coche", afirmó.
Aunque se mostró decepcionado por no haber conseguido un lugar en la primera fila, Antonelli sigue siendo optimista sobre sus opciones de luchar por la victoria. Espera que una buena salida le permita competir con los Ferrari y reducir la presión de su compañero de equipo George Russell.
Russell recortó distancias en el campeonato de pilotos después de que Antonelli abandonara en las últimas vueltas del Gran Premio de España, reduciendo en 18 puntos la ventaja del joven piloto. Otro buen resultado para el británico podría apretar aún más la lucha por el título, haciendo que la carrera del domingo sea especialmente importante para Mercedes.
Con Ferrari llegando al día de la carrera con una gran dinámica y Mercedes mostrando un ritmo competitivo durante todo el fin de semana, el Gran Premio de Austria se perfila como otra batalla clave en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2026.
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