El piloto británico y su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, recibieron instrucciones para entrar en boxes en la vuelta 39, cuando se desplegó el coche de seguridad virtual tras la avería del monoplaza de Lance Stroll. La neutralización ofreció una oportunidad para cambiar los neumáticos perdiendo menos tiempo, pero ambos pilotos tomaron decisiones diferentes.
Leclerc siguió las instrucciones del equipo y cambió los neumáticos medios por un nuevo juego de neumáticos blandos. La decisión le permitió asegurar la segunda posición, por detrás del ganador de la carrera, Max Verstappen. Hamilton, en cambio, permaneció en pista en segunda posición con sus neumáticos blandos más desgastados.
La decisión de Hamilton resultó costosa, ya que intentó gestionar el mismo juego de neumáticos durante las 44 vueltas restantes. Su ritmo se deterioró progresivamente, lo que permitió a Leclerc adelantarlo. Posteriormente, Kimi Antonelli, de Mercedes, y Lando Norris y Oscar Piastri, de McLaren, también consiguieron superarlo.
El excampeón mundial cruzó finalmente la línea de meta en sexta posición, a casi 46 segundos de Leclerc. Sus dificultades en las últimas vueltas privaron a Ferrari de la oportunidad de terminar segundo y tercero en Singapur.
En su comunicación por radio con el equipo después de la carrera, Hamilton pidió disculpas a Ferrari y reconoció que su decisión había costado puntos valiosos en el campeonato. También elogió el trabajo del equipo de mecánicos y prometió compensar el resultado en la próxima prueba.
El director de Ferrari, Fred Vasseur, expresó su decepción por la oportunidad perdida y confirmó que ambos pilotos habían recibido instrucciones para entrar en boxes durante el periodo de coche de seguridad virtual. Según explicó, el hecho de que Hamilton no entrara en el pit lane privó al equipo de la posibilidad de terminar en segunda y tercera posición. Vasseur insistió en que las instrucciones transmitidas por radio habían sido claras.
Vasseur instó al equipo a pasar página y concentrarse en la próxima carrera en Austin, Texas, en lugar de seguir lamentando el contratiempo. Asimismo, destacó que Ferrari había mostrado un ritmo prometedor durante todo el fin de semana en Singapur, a pesar de haber perdido la posibilidad de subir al podio debido al error estratégico.
El resultado también afectó a la posición de Hamilton en la clasificación del campeonato de pilotos. Tras la victoria de Max Verstappen en Singapur, la ventaja de Hamilton sobre el piloto de Red Bull se redujo a ocho puntos, lo que aumenta la importancia de conseguir un buen resultado en el próximo Gran Premio de Estados Unidos.
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