Nasser Al-Attiyah parece estar al borde de conseguir su sexto título en el Rally Dakar tras una actuación dominante en la duodécima etapa celebrada el viernes en el desierto de Arabia Saudita. Conduciendo un Dacia, el veterano de 55 años amplió su ventaja total a 15 minutos con solo 105 kilómetros restantes.
Esta victoria de etapa marcó la número 50 en la ilustre carrera de Al-Attiyah, igualando el récord de triunfos en la categoría de autos del legendario rallyista finlandés Ari Vatanen y del francés Stéphane Peterhansel, campeón del Dakar 14 veces. El rally concluirá el sábado cerca del puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, tras casi 8.000 kilómetros de intensa competencia durante dos semanas.
Reflexionando sobre su desempeño, Al-Attiyah dijo: “Ganar esta etapa y tener una buena ventaja ahora es realmente increíble. Hoy se puede perder todo, pero hicimos un buen trabajo. Falta un día, pero debemos ser inteligentes y mantenernos concentrados.” Su rival más cercano, Nani Roma (Ford), sufrió un gran revés cuando un eje delantero se rompió, perdiendo una rueda y aumentando significativamente su desventaja.
El compañero francés Romain Dumas ayudó a Roma al final de la etapa, permitiéndole llegar al vivac sin penalización. Mattias Ekström se ubica tercero en la general, con Sébastien Loeb y Carlos Sainz cerca, destacando la intensa competencia entre los mejores pilotos.
En la categoría de motos, el estadounidense Ricky Brabec (Honda) recuperó el liderazgo tras una decisión estratégica de retrasarse el jueves para asegurar una mejor posición de salida para la etapa final. Brabec ahora lidera al argentino Luciano Benavides por tres minutos y veinte segundos, con el español Tosha Schareina (Honda) en tercer lugar.
Sobre sus posibilidades, Brabec comentó: “Nos queda un día más. Mañana se supone que será ‘fácil’, dicen, y si abro y hago un buen trabajo, debería ganar aproximadamente un minuto y medio de tiempo extra, veremos qué pasa.” Mientras tanto, el campeón vigente Daniel Sanders lucha en la quinta posición, lidiando con una lesión en el hombro sufrida a mitad de semana, lo que resalta las duras condiciones del rally.
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