Kimi Antonelli cree que seguir a Max Verstappen durante la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Italia del viernes le proporcionó información útil antes de la carrera del domingo. El piloto de Mercedes se prepara para una difícil remontada después de que una penalización relacionada con el motor le obligue a salir desde el fondo de la parrilla en Monza.
Antonelli aprovechó la fase de tandas largas de los Libres 2 para estudiar cómo se comportaban los demás monoplazas en el circuito de alta velocidad. Prestó especial atención a cómo Verstappen y los demás pilotos gestionaban el despliegue de energía en comparación con Mercedes.
«Fue interesante en las tandas largas de hoy, rodando detrás de otros coches para ver qué hacían de manera diferente», dijo Antonelli. Añadió que estudiar dónde desplegaban su energía sus rivales proporcionó a Mercedes datos valiosos para el resto del fin de semana.
El italiano llegó a su Gran Premio de casa con una ventaja de 59 puntos sobre su compañero de Mercedes, George Russell, en el campeonato de pilotos. Se espera que su penalización reduzca esa ventaja, pero su buen ritmo en los entrenamientos ofreció motivos para el optimismo de cara a la carrera.
Antonelli terminó tercero en los Libres 2 con un mejor tiempo de 1:22.700. Russell lideró la sesión con 1:22.559, mientras que el piloto de Ferrari Charles Leclerc fue segundo con 1:22.679, dejando a Antonelli a solo 0,141 segundos del ritmo más rápido.
Verstappen tuvo una sesión más complicada y terminó noveno. El actual campeón del mundo tuvo dificultades con el equilibrio de su Red Bull y también necesitó un cambio de alerón delantero durante la tarde.
Ferrari también apareció como una amenaza seria en Monza. Leclerc lideró los Libres 1 antes de terminar segundo en los Libres 2, mientras que Lewis Hamilton fue quinto en la sesión de la tarde después de que Ferrari introdujera una actualización de su unidad de potencia para su carrera de casa.
Antonelli espera que la clasificación sea muy disputada. Señaló que la mejora de Ferrari en velocidad en línea recta ha acercado al equipo italiano a Mercedes, mientras que la fortaleza de Ferrari en las curvas podría hacer que la lucha por la pole sea especialmente ajustada.
El piloto de 18 años no competirá por una posición normal de clasificación porque su penalización de motor ya ha determinado que saldrá desde el fondo de la parrilla en la carrera del domingo. Mercedes también ha analizado utilizar a Antonelli para proporcionar rebufo a Russell durante la clasificación, lo que podría ayudar a su compañero a luchar por la pole.
Russell reforzó su posición como uno de los principales aspirantes al liderar tanto los Libres 2 como la última sesión de entrenamientos del sábado. Marcó un tiempo de 1:22.219 en los Libres 3, con Hamilton segundo y Verstappen tercero, mientras que Antonelli terminó cuarto.
Con Russell mostrando ahora un ritmo fuerte y Ferrari manteniéndose cerca, la capacidad de Antonelli para utilizar lo que aprendió al seguir a sus rivales podría resultar importante cuando intente avanzar por el pelotón el domingo.
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