El técnico del Southampton, Tonda Eckert, evitó una suspensión inmediata del banquillo después de ser sancionado por la Federación Inglesa de Fútbol (FA) por su implicación en el caso «Spygate». El entrenador de 33 años fue castigado con seis semanas de suspensión, pero la sanción quedó suspendida hasta el final de la temporada 2027/28, por lo que podrá continuar al frente del equipo.
Eckert también recibió una multa de 28.000 libras y una amonestación formal después de admitir tres infracciones de la Regla E3.1 de la FA. Los cargos estaban relacionados con la autorización o indicación de observar sesiones de entrenamiento de Oxford United, Ipswich Town y Middlesbrough antes de sus respectivos partidos contra el Southampton.
La suspensión solo se hará efectiva si Eckert vuelve a cometer una infracción relacionada con solicitar, autorizar, obtener o utilizar información procedente de la observación de los entrenamientos de otro club. Por lo tanto, el técnico podrá seguir dirigiendo al Southampton, incluido el partido del domingo contra el Portsmouth.
El Southampton ya había afrontado importantes consecuencias por el escándalo. El club fue expulsado de los play-offs de ascenso del Championship la temporada pasada y comenzó la actual campaña con una deducción de cuatro puntos después de admitir incumplimientos de las normas de la EFL.
Eckert asumió la responsabilidad por sus actos y reconoció los cargos presentados por la FA. La comisión independiente consideró su arrepentimiento y su cooperación como factores atenuantes importantes a la hora de determinar la sanción definitiva.
El Southampton recibió la decisión con satisfacción y señaló que debería permitir cerrar un capítulo complicado para el club. Los Saints también afirmaron que habían puesto en marcha medidas destinadas a evitar que se repitan errores de criterio similares en el futuro.
El propietario Dragan Solak declaró que el club ya había recibido un castigo importante y expresó su confianza en que Eckert había aprendido de lo sucedido. Añadió que la sanción condicional permite al entrenador alemán continuar con su trabajo al frente del equipo.
Eckert asumió de forma permanente el cargo de entrenador del Southampton en diciembre de 2025 y ayudó al club a terminar cuarto en el Championship la temporada pasada. Sin embargo, su expulsión de los play-offs le impidió luchar por el ascenso. Actualmente, el Southampton ocupa la decimotercera posición de la competición.
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