Marruecos ha recibido un duro golpe antes de su enfrentamiento de cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA contra Francia, después de que el seleccionador Mohamed Ouahbi confirmara que el influyente centrocampista Ismael Saibari se perderá el duelo del jueves debido a una lesión en los isquiotibiales. El mediapunta, que se incorporará al Bayern de Múnich, no logró recuperarse tras verse obligado a abandonar el terreno de juego durante la victoria por 3-0 sobre Canadá en los octavos de final. No obstante, el técnico mantiene la esperanza de que pueda regresar más adelante en el torneo.
Saibari ha sido una de las grandes figuras de la campaña de Marruecos en la Copa del Mundo, anotando en los tres partidos de la fase de grupos antes de convertir con sangre fría el penalti decisivo en la victoria por tanda frente a Países Bajos. Su ausencia deja un vacío importante en el ataque de los Leones del Atlas, por lo que se espera que el delantero Soufiane Rahimi continúe como titular después de sustituirlo ante Canadá y marcar un gol.
Marruecos afronta los cuartos de final con el objetivo de vengar la derrota por 2-0 sufrida ante Francia en las semifinales del Mundial de 2022, torneo en el que se convirtió en la primera selección africana y árabe en alcanzar las semifinales. Ouahbi rechazó la idea de que llegar a cuartos de final sea suficiente, insistiendo en que sus jugadores están decididos a seguir avanzando y continuar la lucha por el título.
El seleccionador considera que su equipo puede competir de tú a tú con uno de los grandes favoritos del torneo y subrayó que Marruecos se mantendrá fiel a su estilo de juego, en lugar de recurrir a tácticas sorpresa. El delantero del Real Madrid, Brahim Díaz, compartió ese optimismo y aseguró que el plantel confía plenamente en su calidad para desafiar a Francia, a pesar de la ausencia de uno de sus futbolistas más importantes.
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