Anna Meares afirmó que un violador condenado no sería elegido para el equipo olímpico australiano, tras la inclusión de Steven van de Velde en el equipo neerlandés para París 2024. Van de Velde, ahora de 29 años, fue condenado a cuatro años de prisión en 2016 después de confesar haber violado a una niña británica de 12 años cuando él tenía 19. El neerlandés conoció a la víctima en Facebook, viajó de Ámsterdam al Reino Unido y cometió el crimen en Milton Keynes.
Después de cumplir solo 12 meses de su condena, Van de Velde reanudó su carrera en el voleibol y fue seleccionado en junio para el equipo olímpico neerlandés para París. Aunque Meares no abordó específicamente la decisión del equipo neerlandés, dejó claro que Australia no permitiría que un violador condenado formara parte de su equipo. "Si un atleta o miembro del personal tuviera esa condena, no se le permitiría ser parte de nuestro equipo", dijo Meares, subrayando las estrictas políticas de protección dentro del equipo australiano.
El Comité Olímpico Neerlandés (NOC) informó que, tras su liberación, Van de Velde buscó y recibió asesoramiento profesional, demostrando autoconocimiento y reflexión tanto a nivel privado como profesional. Su regreso al deporte siguió las directrices establecidas por la Federación Neerlandesa de Voleibol (NeVoBo), que delinean las condiciones para que los atletas retomen la competición tras una condena.
A pesar de que el Comité Olímpico Internacional (COI) ha señalado que la selección de atletas para los Juegos es responsabilidad de los comités individuales, la participación de Van de Velde ha generado controversia. Según el medio neerlandés NL Times, Van de Velde no se alojará en la villa de los atletas, sino que se le proporcionará un alojamiento alternativo en París. Su inclusión ha sido criticada por grupos de defensa de la seguridad de las mujeres.
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