El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sigue bajo la presión de altos responsables del fútbol europeo a pesar de haberse disculpado ante el Consejo de la FIFA por una polémica propuesta para vender parte de los derechos comerciales de la organización a inversores privados. La disputa se intensificó después de que una reunión del Consejo de tres horas y media, celebrada en Zúrich el jueves 15 de octubre, no lograra resolver varias preocupaciones pendientes.
La controversia gira en torno a la propuesta FIFA Forward Enterprise (FFE), un plan que habría transferido parte de los derechos comerciales de la FIFA a una empresa privada de inversión. Infantino abandonó la propuesta pocos días después de que saliera a la luz, pero recibió críticas por no consultar al Consejo antes de impulsar la iniciativa.
La presidenta de la Asociación Inglesa de Fútbol, Debbie Hewitt, quien también ocupa el cargo de vicepresidenta de la FIFA, afirmó que la reunión no había proporcionado las respuestas que ella y otros responsables habían solicitado. Insistió en que Infantino debe publicar los documentos pertinentes y explicar las decisiones relacionadas con el proyecto abandonado.
Hewitt cuestionó si Infantino seguía siendo adecuado para dirigir la FIFA si no abordaba estas preocupaciones. También afirmó que su disculpa no había cambiado su postura sobre su liderazgo.
El presidente de la Asociación Alemana de Fútbol, Bernd Neuendorf, también expresó su insatisfacción con la forma en que la FIFA había gestionado el asunto. Los responsables europeos quieren una mayor transparencia y rendición de cuentas, y algunos piden una revisión más amplia de la estructura administrativa de la organización.
La reunión abordó otras cuestiones controvertidas, incluida la revocación de la suspensión automática del delantero estadounidense Folarin Balogun tras recibir una tarjeta roja en el Mundial de 2026. Los responsables también plantearon preguntas sobre el Premio de la Paz de la FIFA concedido al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y sobre la gestión de los fondos destinados a las asociaciones nacionales.
Las críticas llegan mientras Infantino se prepara para buscar otro mandato como presidente de la FIFA en las elecciones de marzo de 2027. Aunque sigue siendo un candidato destacado, figuras de la oposición en Europa están explorando posibles alternativas.
El exentrenador del Arsenal, Arsène Wenger, ha surgido como uno de los posibles candidatos mencionados por altos responsables del fútbol europeo. Sin embargo, sigue sin estar claro si dejaría su actual puesto como responsable de desarrollo global del fútbol de la FIFA para desafiar a su superior.
Otros nombres han circulado en las conversaciones sobre una posible alternativa, pero todavía no ha surgido ningún rival claramente definido.
Infantino, que se convirtió en presidente de la FIFA en 2016, sigue contando con el apoyo de varias asociaciones de fútbol fuera de Europa. Representantes africanos han respaldado su liderazgo, señalando el aumento de la financiación y la inversión en el desarrollo del fútbol en todo el continente.
Ese apoyo pone de manifiesto las divisiones dentro de la FIFA a medida que se acercan las elecciones. Mientras los críticos exigen una gobernanza más sólida y una mayor transparencia, los partidarios de Infantino sostienen que su administración ha ampliado las oportunidades y los recursos disponibles para las asociaciones miembro.
La disputa representa ahora un desafío importante para el liderazgo de la FIFA. Infantino debe responder a las preguntas sobre la toma de decisiones y la rendición de cuentas mientras intenta mantener la confianza de los responsables que determinarán su futuro político.
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