Suiza selló su pase a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA tras imponerse con autoridad por 2-0 a Argelia en Vancouver, poniendo fin a una espera de 88 años sin ganar un partido de eliminación directa en el torneo. Los goles de Breel Embolo y Dan Ndoye aseguraron un triunfo merecido para el equipo dirigido por Murat Yakin, que ahora se enfrentará a Colombia o Ghana en la siguiente ronda.
El conjunto suizo tuvo un inicio ideal cuando el joven extremo Johan Manzambi protagonizó una brillante jugada por la banda antes de enviar un preciso pase atrás para que Embolo definiera desde corta distancia en el minuto 10. La acción reflejó el dinamismo ofensivo de Suiza, que tomó el control del encuentro desde los primeros compases.
La ventaja se amplió apenas 46 segundos después del inicio de la segunda parte. La defensa argelina no logró despejar el balón y Dan Ndoye aprovechó el error para marcar con un remate sereno, dejando el partido muy cuesta arriba para los norteafricanos. Fue la primera vez desde los cuartos de final de 1954 frente a Austria que Suiza anotó más de un gol en un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo.
Argelia vivió sus mejores momentos antes del descanso y generó su ocasión más clara por medio de Farès Chaïbi, aunque su disparo fue controlado sin problemas por el guardameta suizo Gregor Kobel. Tras el intermedio, el equipo dirigido por Vladimir Petković tuvo muchas dificultades para crear peligro ante una defensa suiza sólida y perfectamente organizada.
Suiza estuvo cerca de marcar un tercer gol en los minutos finales cuando el suplente Fabian Rieder apareció completamente solo en el segundo palo, pero no conectó bien el remate y el balón terminó directamente en las manos del portero Luca Zidane. A pesar de esa oportunidad desperdiciada, los suizos completaron una de sus actuaciones más convincentes del campeonato.
El capitán Granit Xhaka celebró su partido número 150 con la selección ofreciendo otra sobresaliente actuación en el centro del campo, marcando el ritmo del juego y ayudando a su equipo a dominar la posesión durante gran parte del encuentro. Sin embargo, uno de los futbolistas más destacados fue el joven Johan Manzambi, de apenas 20 años, cuya creatividad y valentía ofensiva volvieron a llamar la atención.
Con su asistencia para el gol de Embolo, Manzambi alcanzó cinco participaciones directas en goles durante el torneo, convirtiéndose en el jugador más joven desde 1966 en lograr esa cifra en una Copa del Mundo. El extremo del Friburgo se ha consolidado rápidamente como una de las grandes revelaciones del campeonato y ya despierta el interés de varios de los principales clubes europeos.
Para Argelia, la derrota significó el final del sueño de conseguir la primera victoria de su historia en una fase eliminatoria de un Mundial. El resultado también puso fin a una participación prometedora para los Zorros del Desierto, que regresaban a la Copa del Mundo por primera vez desde 2014, aunque no pudieron superar la eficacia del conjunto suizo.
Suiza, que continúa invicta en el torneo, buscará prolongar su excelente momento cuando regrese a Vancouver para disputar los octavos de final, con el objetivo de seguir firmando su mejor actuación mundialista en muchas décadas.
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