Las campeonas defensoras, Nigeria, confirmaron su lugar en la próxima edición de la Copa Africana de Naciones Femenina (AFCON) tras empatar 1-1 con Benín en el partido de vuelta de la ronda final de clasificación en el MKO Abiola Sports Arena de Abeokuta. Este resultado otorgó a las Super Falcons una victoria global de 3-1, asegurando su participación en Marruecos 2026.
Benín ofreció una fuerte resistencia, afrontando el partido con energía, pasión y disciplina táctica. Las jugadoras clave Dossi Germaine Honfo y Yenido Romaine Gandonou lideraron los esfuerzos ofensivos de las Amazonas, poniendo constantemente a prueba la defensa nigeriana.
A pesar del desafío, las Super Falcons mantuvieron la compostura y la confianza. En el minuto 8, la capitana Rasheedat Ajibade habilitó a Asisat Oshoala, obligando a la defensa de Benín a despejar bajo presión. Solo cinco minutos después, la defensa Ashley Plumptre abrió el marcador con un cabezazo potente desde un córner ejecutado por Esther Okoronkwo.
Nigeria continuó generando oportunidades, con Oshoala fallando por poco un cabezazo tras otro córner de Okoronkwo en el minuto 23. En el minuto 34, Michelle Alozie estuvo cerca con un cabezazo tras un centro de Oshoala, mientras que Okoronkwo vio cómo un tiro libre golpeaba la red lateral justo antes del descanso.
Benín aumentó la intensidad en la segunda mitad, poniendo a prueba a la portera Chiamaka Nnadozie en los minutos 56 y 58 con disparos de Gandonou y Yolande Gnammi. El empate llegó en la hora de juego cuando Yasminath Djibril convirtió un tiro libre desde la izquierda, superando a Nnadozie con un disparo preciso.
Nigeria tuvo más oportunidades para retomar la ventaja, incluida una ocasión fallida a corta distancia de Folashade Ijamilusi después de que la portera Sourakatou Alassane dejara caer el balón de manera poco habitual. Alassane también detuvo un intento de Ajibade en el minuto 77. Las combinaciones finales entre la suplente Joy Omewa e Ijamilusi en tiempo de descuento fueron frustradas por la portera de Benín.
Con este resultado, Nigeria no solo asegura la oportunidad de defender su título en Marruecos el próximo año, sino que también busca su 11.º título de AFCON en 14 ediciones. La clasificación también garantiza un boleto para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 en Brasil.
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