Las esperanzas de las Super Falcons de llegar a la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 terminaron el jueves después de que Nigeria sufriera una derrota por 2-1 ante Sudáfrica en el Estadio Moulay Rachid de Casablanca. El resultado aseguró a las Banyana Banyana una de las dos plazas de África en el playoff intercontinental, mientras que Nigeria se perderá el Mundial por primera vez en la historia del equipo.
El partido llegó al descanso sin goles, pero Sudáfrica ofreció una respuesta más contundente después del descanso. Thembi Kgatlana abrió el marcador en el minuto 56 tras un rápido contraataque, definiendo con calma ante Chiamaka Nnadozie para adelantar a las Banyana Banyana.
Refiloe Jane amplió posteriormente la ventaja en el minuto 77. La capitana de Sudáfrica reaccionó más rápido dentro del área después de que Nigeria no lograra despejar correctamente un saque de esquina, dejando a las Super Falcons al borde de la eliminación.
Nigeria tuvo dificultades para crear suficientes ocasiones claras en jugadas de campo abierto. Las Falcons recurrieron con frecuencia a centros, saques de esquina y otras situaciones de balón parado, mientras Sudáfrica mantuvo una estructura defensiva disciplinada y limitó a las delanteras nigerianas.
La portera sudafricana Kaylin Swart también fue importante en los minutos finales. Realizó una parada crucial ante un disparo nigeriano en los últimos minutos y mantuvo la calma bajo presión mientras las Falcons buscaban el empate. Su intervención en la última jugada ayudó a las Banyana Banyana a proteger su ventaja.
Nigeria finalmente recibió una oportunidad de reponerse cuando el VAR intervino después de que Refiloe Jane tocara el balón con la mano dentro del área. El árbitro revisó el incidente, señaló penalti y mostró la tarjeta roja a Jane. Christy Ucheibe convirtió desde el punto de penalti para reducir la desventaja y dar nuevas esperanzas a Nigeria.
La superioridad numérica generó una oportunidad en los últimos minutos para las Falcons, pero Nigeria no pudo encontrar el segundo gol. Sudáfrica resistió con 10 jugadoras para conseguir una victoria memorable y mantener vivo su propio sueño mundialista.
La derrota llega después de la anterior derrota de Nigeria por 1-0 ante Camerún en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones Femenina de 2026. Las Super Falcons abandonan así Marruecos sin una plaza en las semifinales y sin una vía hacia el Mundial de 2027.
Para Sudáfrica, la victoria continúa la gran rivalidad entre dos de las principales naciones del fútbol femenino africano. Las Banyana Banyana se unirán ahora a Ghana en el playoff intercontinental, y ambas selecciones todavía tendrán que superar la siguiente fase para llegar a Brasil 2027.
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