El defensa, elegido Mejor Jugador de la Copa Africana de Naciones del año pasado en Costa de Marfil, subrayó que Nigeria no debe vivir de la victoria por penales sobre Sudáfrica en las semifinales del torneo.
“Les ganamos en la Copa Africana, pero eso ya es pasado y ambos equipos han cambiado desde entonces”, dijo Ekong. “Nuestra mentalidad será equilibrada; saldremos con todo para ganar. No habrá arrogancia, pero tampoco timidez. Sudáfrica es un equipo fuerte al que respetamos, pero nuestro objetivo sigue siendo el mismo: queremos clasificarnos para la Copa del Mundo 2026.”
El entrenador Eric Chelle añadió que alineará a su once más fuerte desde el inicio en el Toyota Stadium:
“Hemos venido a luchar por los tres puntos, así que pondremos al equipo que pueda lograrlo. Ganar a Ruanda fue importante, pero debemos imponernos aquí para fortalecer nuestra posición en la clasificación”, señaló.
Pese a un arranque lento en la campaña, Chelle ha sumado siete puntos en tres partidos y confía en que su equipo tiene la capacidad para superar a los Bafana Bafana. Tras la sesión oficial de entrenamiento del lunes, el Alto Comisionado de Nigeria en Sudáfrica, Su Excelencia Tope Ajayi, animó al equipo a jugar con valentía y determinación.
“Estoy convencido de que ganaremos, y muchos sudafricanos también lo creen. Jueguen con confianza, coraje y sin dejarse intimidar. Así como las Super Falcons regresaron a los Juegos Olímpicos tras 16 años, los veo alcanzando el Mundial 2026”, expresó.
Historial de enfrentamientos:
Nigeria y Sudáfrica se han enfrentado 13 veces, con seis victorias para los Super Eagles, seis empates y solo una derrota.
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