La selección de Nigeria está decidida a derrotar a Benín y mantener vivas sus esperanzas de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El entrenador Eric Sekou Chelle aseguró que las Super Eagles darán todo para conseguir una victoria vital sobre los Chitas de Benín, mientras la fase de clasificación llega a su jornada final este martes.
Benín, líder del Grupo C con 17 puntos, depende de sí mismo: una victoria ante Nigeria en el Estadio Godswill Akpabio de Uyo sellaría su primera clasificación en la historia a un Mundial.
Por su parte, Nigeria busca evitar perderse dos Copas del Mundo consecutivas por primera vez desde su debut en 1994. Aunque ocupa el tercer lugar del grupo, las Super Eagles son el único equipo entre los tres primeros que solo ha perdido un partido.
Benín y Sudáfrica, segunda con 15 puntos y que enfrenta a Ruanda en Nelspruit, han sufrido dos derrotas cada una.
Los Chitas, dirigidos por el exseleccionador nigeriano Gernot Rohr, están viviendo una campaña histórica. Un empate en Uyo —combinado con un tropiezo de Sudáfrica ante Ruanda— sería suficiente para asegurar su primera clasificación mundialista.
Nigeria busca su séptima participación en una Copa del Mundo, habiendo alcanzado los octavos de final en tres ocasiones. El capitán William Troost-Ekong y el mediocampista Alex Iwobi, ambos presentes en Rusia 2018, lideran un grupo que combina experiencia y juventud.
Troost-Ekong, elegido Jugador del Torneo en la CAN 2024, disputará su partido número 83 con la selección, mientras que Iwobi alcanzará su aparición número 89. El Jugador Africano del Año 2023, Victor Osimhen, junto con Calvin Bassey, Frank Onyeka, Raphael Onyedika, Moses Simon, Samuel Chukwueze y Ademola Lookman, busca su primera experiencia mundialista.
Históricamente, Benín ha participado en solo cuatro Copas Africanas de Naciones, mientras que Nigeria acumula veinte, con tres títulos, cinco subcampeonatos y ocho terceros puestos.
Ambos equipos tendrán bajas importantes: Benín no contará con Yohan Roche y Sessi D’Almeida, suspendidos, mientras que Nigeria jugará sin Ademola Lookman y los laterales lesionados Ola Aina y Bright Osayi-Samuel.
Con el orgullo nacional en juego, los 11,5 millones de benineses apoyarán apasionadamente a su selección, mientras los 220 millones de nigerianos —incluidos miles en el estadio— respaldarán con fervor a las Super Eagles.
Una victoria por dos goles de diferencia para Nigeria, combinada con un empate o derrota de Sudáfrica ante Ruanda, aseguraría la clasificación directa de las Super Eagles a la Copa Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
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