Las Super Eagles de Nigeria protagonizaron una gran remontada en la segunda mitad para obligar a Rusia a empatar 3–3 en un entretenido amistoso internacional disputado el martes en Nizhny Novgorod.
A pesar de afrontar el encuentro con una plantilla mermada, Nigeria mostró carácter y resistencia, remontando una desventaja de 3–1 para rescatar un empate ante los anfitriones.
El entrenador principal Éric Chelle aprovechó el encuentro para evaluar la profundidad de su plantilla, dando el debut internacional a nueve jugadores en una alineación ampliamente modificada.
Entre los titulares de Nigeria, solo Moses Simon, Kelechi Iheanacho, Benjamin Fredricks, Emmanuel Fernandez, Abdullahi Bewene y Aderemi Adeoye habían representado anteriormente a la selección absoluta.
Las Super Eagles comenzaron con fuerza y se adelantaron en el minuto 11 por medio de Iheanacho.
El delantero recibió un pase preciso de Bewene en el borde del área antes de sacar un potente disparo con la izquierda que se coló en la escuadra para marcar su 15.º gol internacional.
Sin embargo, Rusia reaccionó con fuerza después de la ventaja temprana de Nigeria, aprovechando errores en la defensa nigeriana para igualar el encuentro ante el guardameta debutante Samuel James.
Los anfitriones completaron después la remontada poco antes del descanso para llegar al entretiempo con una ventaja de 2–1.
Rusia amplió su ventaja nueve minutos después del reinicio, dejando a Nigeria con una desventaja de dos goles y obligando a Chelle a realizar cambios en un intento por cambiar el rumbo del partido.
Las sustituciones aportaron inmediatamente mayor intensidad al juego ofensivo de las Super Eagles.
Umar Abdullahi estuvo cerca de reducir la diferencia en el minuto 73 después de recuperar la posesión en una zona alta del campo tras una buena acción de Isaac James.
Cinco minutos después, Nigeria volvió al partido por medio de otro debutante, Peter Edokpolor.
El jugador de 19 años mostró una impresionante serenidad y determinación, atravesando la defensa rusa antes de lanzar un disparo imparable en el minuto 78 para reducir la desventaja a 3–2.
Con el impulso cambiando a favor de Nigeria, Chelle introdujo a Vince Osuji en lugar de Chibuzo Nwoko en el minuto 83, mientras las Super Eagles continuaban presionando en busca del empate.
Su perseverancia finalmente dio resultado en el tiempo añadido.
Emmanuel Fernandez inició un rápido contraataque con un cabezazo desde una posición retrasada, encontrando a Abdullahi, quien cedió inteligentemente el balón a su compañero suplente Akor Adams para que marcara en el minuto 94 y completara la dramática remontada de Nigeria.
El tardío empate coronó una actuación en la que Nigeria demostró un considerable espíritu de lucha a pesar de la inexperiencia de la alineación.
El amistoso también proporcionó una valiosa experiencia a los miembros más jóvenes de la plantilla, con nueve jugadores obteniendo su primera internacionalidad absoluta esa noche.
Para Chelle, el resultado de 3–3 ofreció aspectos positivos y lecciones, especialmente mientras las Super Eagles continúan construyendo profundidad en la plantilla de cara a compromisos más competitivos.
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