El camino de Nigeria hacia la fase final de la Copa del Mundo FIFA 2026 se volvió más complicado tras el empate 1-1 contra Bafana Bafana en el estadio Free State de Bloemfontein.
El equipo local inició el partido con un ritmo intenso, poniendo a prueba las bandas defensivas nigerianas. La mala fortuna golpeó temprano a las Super Eagles cuando el lateral derecho Olaoluwa Aina se lesionó al minuto 8 al disputar el balón con la defensa sudafricana, siendo reemplazado por Bright Osayi-Samuel.
El delantero Cyriel Dessers nuevamente tuvo dificultades para destacar, fallando en convertir oportunidades, ganar duelos aéreos y dinamizar el ataque nigeriano. La moral del equipo cayó aún más cuando el capitán William Ekong anotó un autogol al minuto 25, dando ventaja e impulso a Sudáfrica.
Sin embargo, Nigeria reaccionó antes del descanso. El defensor Calvin Bassey avanzó y asistió a Fisayo Dele-Bashiru, quien puso el balón para que Bassey rematara de cabeza y empatara el marcador justo antes del medio tiempo.
El segundo tiempo tuvo pocas oportunidades claras, pese a las acciones prometedoras de los suplentes Tolu Arokodare y Dele-Bashiru. Ninguno de los equipos logró marcar el gol de la victoria y el partido terminó en empate.
Con este resultado, las Super Eagles suman ahora 11 puntos en ocho partidos del Grupo C. El próximo encuentro crucial será el 10 de octubre, de visitante contra Lesoto en el mismo estadio, donde la victoria será fundamental para mantener vivas las esperanzas de clasificación al Mundial.
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