La entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, ha expresado su profunda frustración con los estándares arbitrales en el fútbol femenino tras la derrota por 3-1 ante el Arsenal. Las "Blues" se vieron en desventaja en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones Femenina en el Emirates Stadium el martes. Sin embargo, el encuentro quedó empañado por dos decisiones polémicas que supusieron la anulación de sendos goles del Chelsea por parte de la árbitra y el VAR.
El momento más discutido llegó justo antes del descanso, con el Chelsea perdiendo 2-0. Veerle Buurman parecía haber recortado distancias cuando cabeceó a la red un tiro libre de Sandy Baltimore. Sin embargo, la árbitra rumana Alina Pesu anuló el tanto por una supuesta falta sobre Laia Codina. A pesar de la revisión del VAR, la decisión no fue revocada, dejando a Bompastor y a sus jugadoras visiblemente atónitas en la banda.
Bompastor afirmó tras el partido que el nivel actual del arbitraje "no es lo suficientemente bueno" para el nivel de élite de la competición. Argumentó que las jugadoras trabajan duro toda la semana para rendir y merecen un arbitraje competente a cambio. La entrenadora francesa sugirió que la solución podría pasar por traer a los mejores árbitros del fútbol masculino si el grupo actual no puede cumplir con los estándares requeridos.
El Arsenal había cobrado una ventaja temprana gracias a los goles de Stina Blackstenius y un impresionante disparo de larga distancia de Chloe Kelly. Aunque Lauren James recortó distancias para las visitantes con un esfuerzo sublime en el minuto 66, Alessia Russo restauró la ventaja de dos goles diez minutos después. Un segundo gol del Chelsea, empujado a la red por Kadeisha Buchanan al final del partido, también fue anulado por una falta sobre la guardameta Anneke Borbe.
El resultado deja al Arsenal, vigente campeón de Europa, en una posición de dominio antes del partido de vuelta. El Chelsea se sentirá perjudicado tras haber estrellado el balón en el poste en dos ocasiones por mediación de James y Alyssa Thompson en los primeros diez minutos. Bompastor reconoció que, si bien apoya el uso del VAR, este solo es eficaz cuando es manejado por las personas adecuadas que entienden la naturaleza física del deporte.
Las "Blues" se enfrentan ahora al importante reto de remontar la desventaja de dos goles cuando reciban a las "Gunners" en Stamford Bridge el 1 de abril. Bompastor se mantuvo desafiante, insistiendo en que su equipo tiene la calidad necesaria para dar la vuelta a la eliminatoria si se le ofrece una plataforma justa. El ganador de este duelo londinense avanzará a las semifinales en su búsqueda de la gloria europea.
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