Los Solid Miners produjeron un momento de resolución tardía para derrotar a sus adversarios de la ciudad, el FC Basira, 1-0 en una apasionante final de la Copa de la Federación del Presidente de la Asociación de Fútbol del Estado de Nasarawa el domingo por la tarde en el Estadio de la Ciudad de Lafia, asegurando títulos consecutivos y sellando su clasificación para la Copa de la Federación del Presidente Nacional.
En un duelo definido por la tensión más que por un fútbol fluido, la sensación ascendente Benjamin Oloche fue sustituida en el minuto 19 de la primera parte tras lastimarse el hombro derecho al caer torpemente.
El empate se mantuvo hasta el minuto 66, cuando el centrocampista en constante mejora, Habibu Alakija, se benefició de un pase del extremo Jofrank Istifanus para disparar un balón raso que superó el alcance del portero del FC Basira, Abdulrazak Shehu.
El gol resultó decisivo en un partido donde los márgenes fueron mínimos y la indisciplina costó cara.
Sin embargo, el panorama del encuentro cambió drásticamente en los últimos instantes, con un gol de John Joshua anulado por fuera de juego y la expulsión del capitán del FC Basira, Babangida Mohammed, por una segunda amonestación; ya advertido por protestar, el defensa recibió la orden de abandonar el campo por conducta antideportiva tras una falta cínica sobre un jugador del United, reduciendo a su equipo a diez hombres y agravando los problemas de su bando.
A pesar de su déficit numérico, el FC Basira presionó ferozmente en los minutos finales, con Ismail Kana obligando al portero a realizar paradas forzadas, pero la disciplinada retaguardia de Nasarawa United se mantuvo firme para preservar una portería a cero ganada con esfuerzo.
El resultado del domingo garantiza que Nasarawa United ha ganado esta competición de eliminación directa un récord de 15 veces, y retiene la Copa de la FA del Estado que ganó el año pasado contra los mismos rivales, además de confirmar su lugar en la final de la Copa Desafío Nacional ahora rebautizada como Copa de la Federación del Presidente, junto a los finalistas derrotados de hoy, el FC Basira, que se clasificó en virtud de llegar a la final.
El presidente de la Asociación de Fútbol del Estado de Nasarawa, Salisu Usman Galadima, entregó el trofeo gigante al capitán de la jornada de Nasarawa United FC, Abubakar Abdullahi.
Habibu Alakija emergió como el máximo goleador de la Copa de la FA del Estado con tres goles, mientras que el asesor técnico, Mangut Mbwas, elogió el carácter de su equipo.
"Las finales de copa se ganan por pequeños detalles. Mantuvimos la paciencia, fuimos valientes y, cuando llegó el momento, lo aprovechamos, a pesar de que nos vimos obligados a hacer un cambio temprano de una de nuestras promesas ascendentes, Benjamin Oloche. Rezamos para que se recupere de su lesión de hombro más rápido de lo que se temía inicialmente".
"Retener este trofeo contra nuestros vecinos lo significa todo para nosotros y para nuestros grandes seguidores y aficionados. Esperamos repetir la misma actitud cuando entremos en acción en la Copa de la FA Nacional", dijo el entrenador Mangut.
Durante la edición de 2025, los Solid Miners vencieron al FC Basira 2-0 para adjudicarse la Copa de la FA del Estado por decimocuarta vez. El equipo ha llegado dos veces a la final de la Copa Desafío Nacional, en 2016 y 2021, terminando en ambas ocasiones como subcampeón.
El disciplinado desempeño de Nasarawa United en el Estadio de la Ciudad de Lafia subraya su dominio continuo en el panorama futbolístico del estado. Al asegurar su decimoquinto título, los Solid Miners han establecido un estándar alto mientras se preparan para la etapa nacional de la Copa de la Federación del Presidente. Ambos equipos esperan ahora representar al estado de Nasarawa con la esperanza de traer a casa honores nacionales.
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