El Director General y Director Ejecutivo del Instituto Nacional del Deporte (NIS), Philip Shaibu, ha asegurado a las Super Falcons el continuo apoyo de los nigerianos a pesar de su decepcionante comienzo en la Copa Africana de Naciones Femenina 2026 en Marruecos.
Nigeria sufrió una sorprendente derrota por 3-2 ante Malawi, debutante en el torneo, en su primer partido del Grupo C. El resultado dejó a las campeonas defensoras bajo presión antes de su segundo encuentro de la fase de grupos contra Zambia. Temwa Chawinga marcó dos goles para Malawi, mientras que su hermana Tabitha también anotó en una histórica victoria. Los goles de Nigeria fueron obra de la capitana Rasheedat Ajibade y Grace Kanu.
Tras el revés, Shaibu animó a las jugadoras a dejar atrás la derrota y concentrarse en los partidos restantes. Describió el resultado como un contratiempo temporal y pidió al equipo que respondiera con determinación.
Según él, el fútbol está lleno de momentos inesperados y todos los equipos exitosos atraviesan períodos difíciles. Destacó que los grandes campeones son recordados por la forma en que se recuperan de la adversidad más que por las derrotas que sufren.
"La tarea que tenemos por delante es más grande que la derrota de ayer", dijo Shaibu, al tiempo que pidió a las jugadoras y al cuerpo técnico que permanezcan unidos, disciplinados y plenamente comprometidos con el logro de sus objetivos.
El ex vicegobernador del estado de Edo también expresó su confianza en la calidad y la experiencia de la plantilla de las Super Falcons. Cree que el equipo tiene la mentalidad necesaria para recuperarse y seguir siendo competitivo en la lucha por otro título continental.
Nigeria se enfrentará ahora a la líder del Grupo C, Zambia, en un duelo crucial. Las Super Falcons necesitan una victoria para reavivar sus esperanzas de avanzar a la fase eliminatoria tras la derrota en la jornada inaugural. Zambia llega al encuentro con confianza después de una contundente victoria por 6-0 sobre Egipto en su primer partido.
Lo que está en juego es especialmente importante porque la WAFCON 2026 también sirve como torneo africano de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 en Brasil. Las cuatro selecciones semifinalistas obtendrán la clasificación automática, lo que hace que cada partido restante de la fase de grupos sea vital para las aspiraciones de Nigeria.
Las Super Falcons, la selección femenina más exitosa de África, buscan conquistar un undécimo título de la WAFCON para ampliar su récord. Sin embargo, otra derrota dejaría su defensa del título pendiendo de un hilo y reduciría significativamente sus posibilidades de avanzar a las rondas eliminatorias y asegurar un lugar en la Copa del Mundo del próximo año.
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