El fútbol africano ha sido sacudido por la resolución más polémica que se recuerda en los últimos tiempos. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha retirado oficialmente a Senegal el título de la Copa Africana de Naciones 2025 y se lo ha otorgado a Marruecos, tras una resolución de su Junta de Apelaciones el martes 17 de marzo de 2026.
La decisión revierte el resultado de la final, que tuvo lugar el 18 de enero de 2026 en Rabat, donde Senegal había reclamado originalmente una victoria por 1-0 tras la prórroga.
El caos se desató en los compases finales de la final cuando los jugadores senegaleses abandonaron el terreno de juego en señal de protesta después de que se le concediera un penalti tardío a Marruecos. Tras varios minutos de ausencia, los jugadores de Senegal regresaron y Brahim Díaz falló el lanzamiento desde el punto de penalti; el partido continuó hasta la prórroga, donde Senegal ganó 1-0.
La Junta de Apelaciones de la CAF respaldó la protesta marroquí y dictaminó que la conducta de Senegal se enmarcaba en los Artículos 82 y 84 de los reglamentos de la AFCON, lo que resultó en la declaración de abandono. La junta resolvió que la Federación Senegalesa de Fútbol había infringido el Artículo 82 a través de las acciones de su equipo, declarando oficialmente a Marruecos campeón.
El veredicto otorga a Marruecos su primer título africano desde 1976 y priva a Senegal de su segundo, tras haber levantado también el trofeo en 2021.
La resolución generó una reacción inmediata y contundente. El excentrocampista de la Premier League y analista de CBS Sports, Nigel Reo-Coker, no se mordió la lengua. "La CAF es una vergüenza," afirmó. "Tengo ascendencia africana y conozco la Copa de Naciones. La veía de niño cuando crecía, y conozco a jugadores que han participado en ella; jugadores de clase mundial. Siempre existe un estigma en torno a África y su fútbol. Es otra razón más por la que la gente menospreciará este torneo. No hay ni un solo jugador marroquí, pasado o presente, que quiera ganar de esta manera. Ninguno de ellos se mirará al espejo y estará satisfecho de que le entreguen el título así. La CAF ha vuelto a ponerse en ridículo ante el mundo."
La Federación Senegalesa de Fútbol calificó la resolución como aquella que "desacredita el fútbol africano" y confirmó que recurrirá ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo en Lausana, Suiza. Un proceso ante el TAS normalmente tardaría un año en emitir un veredicto.
La decisión también ha trastocado las celebraciones que Senegal tenía planificadas. La federación había organizado amistosos de alto perfil contra Perú y Gambia en París y Dakar respectivamente. Las entradas ya estaban a la venta, dejando a los organizadores y a los aficionados en un estado de incertidumbre sobre cómo proceder.
Aunque Marruecos recibió el título, no quedó completamente exento de responsabilidad. La CAF confirmó parcialmente las sanciones contra la federación por incidentes relacionados con los recogepelotas, interferencias en la zona de revisión del VAR y dispositivos láser en el estadio; aunque algunas penalizaciones fueron reducidas.
Ambas naciones tienen previsto participar en la Copa del Mundo FIFA 2026, con la controversia de la AFCON proyectando una larga sombra sobre el fútbol africano de cara a la cita mundial.
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