Enugu Rangers sobrevivió a una tensa eliminatoria de primera ronda contra AS Sobemap de Benín y avanzó a la segunda ronda preliminar de la Liga de Campeones de la CAF 2026/2027 tras imponerse 5–4 en la tanda de penaltis en Lomé.
Los Flying Antelopes no pudieron sacar ventaja del partido de ida, disputado en Abeokuta, donde ambos equipos terminaron con un empate 1–1.
El empate se repitió en el partido de vuelta disputado el viernes en el Stade de Kégué, ya que Rangers y Sobemap volvieron a ser incapaces de encontrar un ganador durante el tiempo reglamentario.
Con el marcador global igualado 2–2, la eliminatoria tuvo que resolverse desde el punto de penalti. Allí, los campeones nigerianos demostraron mayor serenidad para conseguir una victoria por 5–4.
El éxito de Rangers se basó en su capacidad para mantener la calma durante una eliminatoria en la que ninguno de los dos equipos logró establecer una ventaja decisiva.
Chidozie Iwundu había adelantado a Rangers en el encuentro de ida en Abeokuta, pero Sobemap respondió para asegurar que el primer partido terminara igualado, dejando a los campeones nigerianos ante una complicada tarea en el partido de vuelta.
El segundo encuentro ofreció muy pocas diferencias entre ambos equipos. Rangers no pudo superar la defensa beninesa, mientras que Sobemap tampoco encontró el gol que habría resuelto el duelo durante los 90 minutos.
La tanda de penaltis terminó marcando la diferencia, con Rangers convirtiendo sus oportunidades cuando más importaba para mantener vivo su camino continental.
Para los campeones nigerianos, la clasificación representa mucho más que avanzar a la siguiente ronda. También supone una valiosa experiencia competitiva después de una eliminatoria de primera ronda que exigió paciencia, disciplina defensiva y serenidad bajo presión.
Ahora, Rangers afrontará un desafío más complicado en la segunda ronda preliminar, donde está previsto que se enfrente al ganador de la eliminatoria entre ASN Nigelec de Níger y el gigante argelino MC Alger.
Los Flying Antelopes deberán elevar su nivel en la próxima ronda si quieren acercarse a la fase de grupos de la Liga de Campeones, pero su ajustada clasificación del viernes ha garantizado que su aventura continental siga firmemente encaminada.
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