Rangers International FC empató 1-1 con el campeón de la República de Benín, Sobemap FC, en el partido de ida de la primera ronda preliminar de la Liga de Campeones de la CAF, disputado el domingo en el MKO Abiola Stadium de Abeokuta.
El resultado deja la eliminatoria completamente equilibrada, con los Flying Antelopes necesitando una actuación más sólida en el partido de vuelta para avanzar a la siguiente ronda de la principal competición de clubes de África.
Rangers comenzó con fuerza y tomó una ventaja merecida en el minuto 17 por medio del defensor Chidozie Nwundu, quien reaccionó más rápido ante un balón suelto en el área antes de enviar el balón al fondo de la red.
El equipo con sede en Enugu mantuvo el control durante gran parte de la primera mitad y llegó al descanso con una estrecha ventaja.
Sin embargo, el prometedor comienzo de Rangers se deshizo casi inmediatamente después del reinicio, cuando Sobemap empató apenas 40 segundos después del comienzo de la segunda mitad.
El empate dejó al descubierto una falta de concentración del equipo nigeriano y dio a los visitantes una renovada confianza para el resto del encuentro.
Rangers respondió adelantándose en busca de un segundo gol y disfrutó de una ventaja territorial mientras intentaba recuperar el liderato.
A pesar de sus esfuerzos, los Flying Antelopes carecieron de la contundencia necesaria para superar la defensa de Sobemap, mientras los campeones de Benín siguieron siendo una amenaza cada vez que contraatacaban.
El equipo nigeriano no pudo encontrar el gol decisivo antes del pitido final, quedándose con un frustrante empate en casa.
Con la eliminatoria ahora muy equilibrada, Rangers deberá mejorar su eficacia ofensiva y su concentración defensiva en el partido de vuelta si quiere evitar una eliminación temprana de la Liga de Campeones de la CAF.
Los Flying Antelopes también serán conscientes de que otro error como el que permitió a Sobemap marcar inmediatamente después del descanso podría resultar costoso en el decisivo segundo encuentro.
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