Para quienes aún se preguntan cómo el modesto Abakaliki FC del estado de Ebonyi ha logrado llegar a la final de la Copa del Presidente 2025, la respuesta está en la experiencia y liderazgo de su entrenador, Ifeanyi Onyedika.
Onyedika, exdelantero internacional nigeriano, formó parte del mítico equipo de los Green Eagles que ganó el primer título de la Copa Africana de Naciones para Nigeria en 1980. Pero su legado va mucho más allá de su etapa como jugador de la selección.
En 1981, fue clave en la victoria del Enugu Rangers sobre el Bendel Insurance en la final de la FA Cup de Nigeria, una revancha del duelo de 1978 donde Bendel venció 3-0. En el Estadio Nacional de Surulere, los Rangers ganaron 2-0 con goles de Emmanuel Osigwe y del propio Onyedika.
Dos años más tarde, ganó otra medalla de campeón cuando Enugu Rangers superó al DIC Bees de Kaduna en penales (5-4) tras un empate sin goles, nuevamente en el Estadio Nacional.
Décadas después, continuó su dominio copero desde los banquillos. En 2004, llevó al Dolphins FC de Port Harcourt a una victoria por penales (5-3) sobre Bendel Insurance tras un empate 2-2 en el Estadio MKO Abiola en Abeokuta. Repitió la hazaña al año siguiente, guiando al Dolphins a vencer a su antiguo club Enugu Rangers por 3-2 en penales tras un empate 1-1 en el Estadio Teslim Balogun de Lagos.
Ahora, al mando del Abakaliki FC, Onyedika ha dirigido una de las campañas más memorables de un equipo revelación en la historia reciente del fútbol nigeriano. Su equipo eliminó a clubes consolidados como Katsina United, Enyimba FC, Nasarawa United e Ikorodu City para llegar a la gran final.
Con un historial exitoso como jugador y entrenador, los aficionados esperan ver si Onyedika puede volver a obrar su magia y llevar al Abakaliki FC a una victoria histórica contra Kwara United este sábado.
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