En uno de los mayores eventos de fútbol juvenil de Nigeria, más de 3.000 niños participaron en el Maracana Children’s Fest 2025, celebrado el sábado 21 de junio en el emblemático Estadio Maracaná, en Tolu, Ajegunle, Lagos. El festival fue una celebración del fútbol base, reuniendo a jóvenes talentos para un día lleno de diversión, aprendizaje e inspiración.
El evento no fue solo sobre jugar al fútbol: también ofreció a los niños la oportunidad única de conocer e interactuar con estrellas de la selección nacional, los Super Eagles, quienes desafiaron la lluvia matutina para estar presentes y motivar a la próxima generación de futbolistas nigerianos. El festival, patrocinado por el mediocampista del Leicester City, Wilfred Ndidi, tuvo lugar en el renovado Estadio Maracaná y fue elogiado por su organización y magnitud.
Entre los jugadores presentes estuvieron William Troost-Ekong, capitán interino del equipo nacional; Victor Osimhen, delantero del Galatasaray y ex Jugador Africano del Año; Frank Onyeka del FC Augsburg; Victor Boniface del Bayer Leverkusen; Raphael Onyedika del Club Brugge; y el exinternacional Jonathan Akpoborie. Su presencia generó entusiasmo y aportó credibilidad al evento.
El festival incluyó partidos de fútbol 5 contra 5 en 19 minicanchas, donde los niños mostraron sus habilidades ante jugadores, organizadores y una multitud de espectadores. El momento más emocionante llegó con la aparición de Osimhen, quien fue recibido con vítores por los niños, convirtiendo el día en una experiencia inolvidable.
Durante el evento, Wilfred Ndidi expresó su alegría por poder retribuir a la comunidad que lo vio crecer:
“Me siento feliz y emocionado porque el festival ha mejorado mucho en los últimos dos años. Lo realizamos generalmente en junio o diciembre, y me encanta el proyecto. Las sonrisas en las caras de los niños me impresionan — es algo que realmente esperan.”
También subrayó la importancia de inspirar cara a cara:
“Ver a los jugadores por televisión está bien, pero verlos en persona es diferente. Por eso invitamos a los jugadores de los Super Eagles, y me alegra que hayan venido para hacer de este día algo inolvidable para los niños.”
Yemi Idowu, coordinador del programa, también expresó su entusiasmo:
“Fue difícil coordinar los horarios de todos, pero todos aceptaron la invitación, lo cual significa mucho. Es la primera vez que reunimos a siete jugadores de los Super Eagles en este evento.” Agregó que algunos jugadores incluso trajeron a sus propios hijos, lo que reforzó el espíritu comunitario del festival. Idowu concluyó anunciando que el Maracana Children’s Fest, que lleva más de 40 años celebrándose, regresará en diciembre con una nueva edición festiva.
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