La delantera de las Super Falcons, Asisat Oshoala, describió la decepcionante derrota de Nigeria por 3-2 ante Malawi, debutante en la Copa Africana de Naciones Femenina de 2026, como una "llamada de atención" para las campeonas defensoras.
La defensa del título de Nigeria sufrió un inesperado revés en Rabat, donde Malawi consiguió una victoria histórica en su primera participación en la WAFCON. Las Scorchers sorprendieron a las diez veces campeonas de África con una sobresaliente actuación liderada por las hermanas Temwa y Tabitha Chawinga. Temwa anotó dos goles, mientras que Tabitha añadió otro para darle a Malawi una ventaja de 3-1 antes de la reacción tardía de Nigeria.
Las Super Falcons redujeron la diferencia con un penalti convertido por Rasheedat Ajibade antes de que Uchenna Kanu marcara en el tiempo añadido. Sin embargo, la reacción final no fue suficiente para evitar una de las mayores sorpresas en la historia del torneo.
Al reflexionar sobre la derrota, Oshoala reconoció que la diferencia entre las potencias tradicionales de África y las naciones emergentes se está reduciendo.
"Las naciones más pequeñas están acortando la diferencia, pero también es una llamada de atención para Nigeria. Tenemos que entender que los demás equipos también quieren ganar este trofeo", declaró Oshoala.
La seis veces Jugadora Africana del Año sigue confiando en que Nigeria puede recuperarse a pesar del mal comienzo. Destacó que la fase de grupos todavía ofrece oportunidades para cambiar el rumbo de la campaña si el equipo responde de manera positiva.
"Todavía es una competición larga y todo lo que necesitamos hacer es prepararnos bien para el próximo partido", añadió.
Oshoala también pidió a los aficionados nigerianos que continúen apoyando al equipo mientras lucha por conquistar otro título continental y lograr la clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027, con plazas disponibles a través de las últimas fases del torneo.
"Necesitamos el apoyo de todos los nigerianos en este momento. Hay un boleto para el Mundial en juego, para ser sincera. Este es el momento en el que realmente necesitamos que todos apoyen a las Super Falcons."
También pidió disculpas a los aficionados tras el decepcionante resultado.
"Lamentamos haber perdido el partido inaugural contra Malawi."
Nigeria afrontará ahora un complicado encuentro del Grupo C contra Zambia el sábado. Las Copper Queens llegan con mucha confianza tras golear a Egipto por 6-0 en su partido inaugural, con la capitana Barbra Banda anotando cuatro goles. Otra derrota dejaría a las Super Falcons en peligro de una eliminación temprana antes de cerrar la fase de grupos contra Egipto el 5 de agosto.
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