La selección nacional Sub-23 de Nigeria, conocida como los Olympic Eagles, ha viajado a la República Democrática del Congo antes de su importante enfrentamiento correspondiente a las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones Sub-23 de 2027.
Los jugadores que militan en clubes nacionales y los miembros del cuerpo técnico viajaron a Lubumbashi el martes 10 de noviembre, mientras que los profesionales que juegan en el extranjero se incorporaron a la plantilla para completar los preparativos de la eliminatoria a doble partido.
Nigeria se enfrentará a la RD del Congo en el partido de ida en el Stade TP Mazembe el viernes 13 de noviembre. El encuentro de vuelta está programado para el martes 17 de noviembre en el Remo Stars Stadium, en Ikenne-Remo, estado de Ogun.
Los Olympic Eagles pasaron más de una semana concentrados en Ikenne mientras se preparaban para el enfrentamiento. Los dos partidos determinarán qué país avanzará a la ronda final de las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones Sub-23 de 2027 en Egipto.
El entrenador principal Éric Chelle ha realizado modificaciones en su convocatoria de 23 jugadores tras varias bajas y preocupaciones relacionadas con lesiones. Una de las incorporaciones más destacadas es la del centrocampista del Fulham, Chibuzor Nwoko, quien recientemente cambió su elegibilidad internacional de Inglaterra a Nigeria.
La disponibilidad de Nwoko había sido inicialmente incierta debido a problemas relacionados con su pasaporte nigeriano. Sin embargo, el inconveniente con la documentación se resolvió en Londres, lo que permitió al centrocampista incorporarse a los Olympic Eagles para esta importante eliminatoria.
Su inclusión proporciona otra opción en el centro del campo mientras Nigeria busca conseguir un resultado positivo como visitante. El joven jugador del Fulham también podría debutar oficialmente con la selección nigeriana Sub-23 durante esta doble confrontación.
Otro cambio de última hora involucra al delantero del Nasarawa United, Prince Bawa Oche, quien ha sido convocado para sustituir a Sulaiman Sani.
Sani, que juega en el club saudí Al-Qadsiah, se vio obligado a retirarse después de sufrir una lesión que le impidió atender la convocatoria de la selección nacional. Su ausencia representa un contratiempo para las opciones ofensivas de Chelle antes del enfrentamiento.
Sin embargo, Chelle no acompañará a los Olympic Eagles a la RD del Congo debido a sus compromisos con la selección absoluta. El entrenador de los Super Eagles está preparando a Nigeria para sus partidos de las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones de 2027 contra Tanzania.
Se espera que el entrenador asistente Deniran Ortega y Bright Ozebagbe, técnico del Ikorodu City, supervisen al equipo Sub-23 durante los dos encuentros.
Nigeria busca regresar al torneo olímpico masculino de fútbol después de perderse las ediciones de Tokio 2020 y París 2024. La última participación del país tuvo lugar en los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde el equipo consiguió la medalla de bronce.
Los Olympic Eagles primero deben superar a la RD del Congo antes de avanzar a la ronda final de las eliminatorias. La Copa Africana de Naciones Sub-23 de 2027 en Egipto determinará los representantes africanos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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