El Manchester City conquistó la Carabao Cup por novena vez en Wembley, con el jugador formado en la academia Nico O'Reilly anotando un doblete en la segunda parte para derrotar al Arsenal 2-0 en la primera final de la League Cup entre los dos primeros equipos de la Premier League.
Kepa Arrizabalaga, elegido por delante del portero titular del Arsenal David Raya, fue el culpable del primer gol. Dejó que el centro desde la banda derecha de Rayan Cherki se le escurriera entre las manos, dejando a O'Reilly con la portería vacía en el segundo palo en el minuto 60. El jugador de 21 años no se detuvo ahí. Solo cuatro minutos después, O'Reilly realizó una carrera de 20 metros desde atrás y remató de cabeza cruzado para hacer el 2-0, un golpe definitivo que dejó al Arsenal aturdido.
O'Reilly se convirtió en el tercer jugador más joven en marcar un doblete en una final de la League Cup, por detrás de Wayne Rooney con el Manchester United ante el Wigan en 2006 y Ronnie Whelan con el Liverpool ante el Spurs en 1982. Recibió el premio al mejor jugador del partido el día después de su cumpleaños, habiendo cumplido 21 años el sábado.
El Arsenal había comenzado mejor. El portero del City James Trafford realizó una triple parada temprana, negando primero a Kai Havertz antes de bloquear dos intentos consecutivos de Bukayo Saka para mantener el marcador igualado. La primera parte se mantuvo equilibrada, pero los Gunners se volvieron pasivos tras el descanso y lo pagaron caro. Riccardo Calafiori golpeó un poste y el sustituto Gabriel Jesus dio en el travesaño mientras el Arsenal intentaba reaccionar, pero el City se mantuvo firme.
Jeremy Doku fue igualmente influyente para el City, ganando 12 duelos, completando seis regates y recuperando la posesión siete veces; el primer jugador en registrar tales cifras en una final de FA Cup o League Cup desde Eden Hazard en la final de la League Cup de 2019. Cherki, quien llegó del Lyon el pasado verano, estuvo directamente involucrado en ambos goles y continuó justificando su condición de una de las incorporaciones más emocionantes del City.
La victoria es el 19º título importante de Guardiola como entrenador del City, convirtiéndose en el primer entrenador de la historia en ganar la Carabao Cup cinco veces. Para el Arsenal, la derrota amplía su espera por un trofeo a seis años, siendo el último la FA Cup de 2020. Los Gunners siguen nueve puntos por delante en lo alto de la Premier League, pero el City tiene un partido menos jugado y recibirá al Arsenal en el Etihad el 19 de abril. Su sueño del cuádruplete ha terminado; la carrera por el título, sin embargo, no.
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