Los clubes nigerianos que compiten en África podrían beneficiarse de un acceso anticipado a la tecnología del Árbitro Asistente de Video (VAR) si la CAF aprueba una propuesta para extender la cobertura del VAR a la fase de grupos de sus dos principales competiciones de clubes. El posible cambio permitiría introducir la asistencia de video antes en la Liga de Campeones de la CAF y la Copa Confederación de la CAF.
Según el sistema actual, el VAR se utiliza desde la fase de cuartos de final de las competiciones. La ampliación propuesta podría hacer que la tecnología estuviera disponible desde la fase de grupos hasta las finales.
Para los representantes nigerianos, el cambio podría ser significativo. Los partidos de la fase de grupos suelen decidirse por márgenes estrechos, lo que significa que un error arbitral importante puede tener un impacto directo en las posibilidades de clasificación.
La CAF ya ha identificado la ampliación del VAR como parte de sus planes más amplios para el desarrollo del arbitraje. Su informe de actividades de 2024/25 señaló que la organización pretende aumentar el número de árbitros certificados para el VAR y ampliar la cobertura del VAR en directo a más competiciones de la CAF, incluidos los torneos de clubes y las eliminatorias.
El organismo rector también ha continuado invirtiendo en el desarrollo de árbitros y en la infraestructura del VAR. La CAF informó que 118 árbitros recibieron formación sobre el VAR durante el período 2024/25, mientras que 54 árbitros fueron certificados para dirigir partidos con VAR.
Sin embargo, extender el sistema a la fase de grupos supondría importantes exigencias técnicas y financieras. La CAF necesitaría equipos adicionales de VAR, oficiales de video de partido cualificados, operadores y personal técnico en múltiples estadios y países.
La infraestructura es otra consideración importante. Las instalaciones de los estadios, la calidad de las transmisiones y la capacidad técnica varían considerablemente entre los países africanos, lo que podría dificultar una implementación uniforme.
El cambio propuesto también se produciría mientras la CAF continúa aumentando su inversión en sus competiciones interclubes. La organización ha incrementado su inversión total en el fútbol africano de clubes a más de 48 millones de dólares por temporada, mientras que el ganador de la Liga de Campeones recibe ahora 6 millones de dólares y el campeón de la Copa Confederación obtiene 4 millones de dólares.
Las campañas de la Liga de Campeones y la Copa Confederación de 2026/27 están programadas para comenzar con partidos de las rondas preliminares en septiembre. Las fases de grupos están previstas para comenzar a finales de noviembre y prolongarse hasta enero de 2027.
La CAF aún no ha confirmado que se haya aprobado la propuesta de ampliación del VAR. Cualquier decisión dependerá de las evaluaciones de su viabilidad técnica, financiera y logística.
Para los clubes nigerianos, sin embargo, la posibilidad ofrece un incentivo adicional. Una cobertura anticipada del VAR podría proporcionar una mayor protección contra errores arbitrales decisivos mientras buscan avanzar en las principales competiciones de clubes de África.
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