Regragui confirmó que esperará hasta la mañana del partido de apertura de la Copa Africana de Naciones para determinar si Hakimi formará parte del once titular. La decisión llega mientras el defensor del Paris Saint-Germain se recupera de un esguince severo en el tobillo sufrido durante un partido de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich el 11 de noviembre. Hakimi no ha jugado ni con su club ni con la selección desde la lesión, que lo hizo abandonar el campo entre lágrimas tras un choque con Luis Díaz. A pesar del contratiempo, el jugador de 27 años sigue un programa de rehabilitación intensivo para estar listo para el primer partido de Marruecos en el Estadio Prince Moulay Abdellah en Rabat.
En una entrevista con ESPN el sábado, Regragui se mostró optimista sobre la recuperación de Hakimi, pero enfatizó la necesidad de manejar al jugador con cuidado. “Antes de mañana, tendré una última buena noche de sueño, y luego: ‘¿Juega o no? ¿Lo protegemos para los desafíos que vienen en la competición?’ Ese será mi trabajo mañana”, dijo el entrenador. Elogió la dedicación de Hakimi, señalando los sacrificios y esfuerzos del defensor en las últimas cuatro o cinco semanas.
Hakimi, que fue nombrado Jugador Africano del Año por la CAF el 20 de noviembre, compartió los mismos sentimientos que el entrenador, destacando su compromiso con el equipo, independientemente de si juega o no. “Mi rol como capitán no cambia mucho para mí, juegue o no. Intento esforzarme, hablar con todos los jugadores, motivarlos y dar ejemplo dentro y fuera del campo”, afirmó.
La selección marroquí llega al torneo con grandes expectativas, impulsada por la ventaja de jugar en casa y por su desempeño hasta las semifinales del Mundial 2022. El equipo no ha ganado la CAN desde su primer título en 1976, pero este talentoso grupo es considerado uno de los favoritos para la edición de 2025.
Hakimi mantiene el enfoque en el objetivo colectivo, declarando: “He seguido un gran programa, y ahora el entrenador decidirá. Quiero ver a Marruecos ganar, juegue yo o no.” Se espera que su liderazgo sea una influencia importante para el equipo, especialmente para los jugadores más jóvenes del torneo.
El calendario de Marruecos en la CAN incluye la apertura contra Comoras el domingo, seguida de un partido contra Malí en Boxing Day, y finalmente un último encuentro de fase de grupos contra Zambia el 29 de diciembre. Si avanzan como líderes de grupo, el equipo permanecerá en Rabat hasta la final, buscando conquistar el título continental en casa.
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