El lateral derecho del KRC Genk Zakaria El Ouahdi ha ganado oficialmente el premio Bota de Ébano 2026; reconociéndolo como el mejor jugador de ascendencia africana en la Pro League belga. El internacional marroquí recibió el prestigioso trofeo durante una ceremonia de gala celebrada en Bruselas el lunes por la noche. Sucede a su antiguo compañero de equipo; el delantero nigeriano Tolu Arokodare; quien ganó el premio en 2025 antes de mudarse al Wolverhampton Wanderers.
El defensa de 23 años disfrutó de una campaña estadísticamente dominante a pesar de perderse dos meses de acción debido a una lesión en el hombro. El Ouahdi registró la impresionante cifra de 12 goles y cinco asistencias en 41 apariciones en todas las competiciones con el Genk. Su capacidad para proporcionar un rendimiento ofensivo de élite desde una posición defensiva lo convirtió en el favorito entre los votantes. Se convierte en el tercer jugador marroquí en ganar el premio; uniéndose a figuras como Mbark Boussoufa y Tarik Tissoudali.
El centrocampista de las Súper Águilas Raphael Onyedika terminó tercero en la clasificación final. La estrella del Club Brujas fue un componente vital en la trayectoria de su equipo hasta los cuartos de final de la UEFA Champions League. Mientras que Onyedika dictaba el juego con una alta tasa de pases completados y un promedio de 1,64 entradas por partido; su cuenta goleadora fue inferior a la de sus competidores. Logró un gol en 29 partidos de liga; aunque marcó un memorable y clínico gol contra el AS Mónaco en Europa.
El segundo puesto fue para Adem Zorgane, del Royale Union Saint-Gilloise; quien también disfrutó de un año destacado en la máxima categoría belga. Otros nominados en la lista corta de cinco hombres incluyeron al internacional canadiense nacido en Nigeria Promise David y a Parfait Guiagon del Royal Charleroi. Promise David había anotado 15 goles antes de que una lesión de cadera en febrero lo dejara fuera por el resto de la temporada.
Nigeria conserva una rica historia con la Bota de Ébano; habiendo producido seis ganadores anteriores. Daniel Amokachi sigue siendo el único jugador en ganar el premio dos veces; con otros galardonados que incluyen a Victor Ikpeba y Paul Onuachu. Aunque Onyedika se quedó sin el trofeo; sus actuaciones habrían atraído el interés de clubes de la Premier League inglesa y la Bundesliga alemana. Se espera que sea una figura clave para Nigeria en la próxima ventana internacional.
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