El esperado encuentro se disputó en el Hard Rock Stadium, donde miles de aficionados se congregaron para presenciar el arranque del torneo, acompañado de fuegos artificiales, actuaciones musicales y apariciones de celebridades. Messi estuvo cerca de marcar con un disparo lejano y un tiro libre peligroso, pero el arquero Mohamed El Shenawy respondió con grandes atajadas. Oscar Ustari, guardameta del Inter Miami, fue elegido el jugador del partido tras detener un penalti clave y realizar intervenciones decisivas.
La seguridad fue una de las principales preocupaciones, con presencia de patrullas policiales, unidades antiterrorismo y rigurosos controles de acceso, todo en respuesta a incidentes ocurridos en la pasada final de la Copa América. Aunque el estadio no alcanzó su capacidad total, la atmósfera fue vibrante, impulsada por los animados hinchas del Al Ahly y numerosos fanáticos vistiendo camisetas de Messi. En las gradas estuvieron presentes el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y leyendas del fútbol como Ronaldo y Roberto Baggio.
A pesar de las críticas por su forma de clasificación, el Inter Miami mostró una actuación respetable frente a uno de los clubes más laureados de África. Aunque no logró anotar, Messi fue el eje del ataque y recibió ovaciones constantes. Fuera del campo, el torneo tuvo un aire muy estadounidense, con una actuación previa de French Montana y la presentación individual de los jugadores.
De cara al próximo partido contra el Porto, el técnico Javier Mascherano instó a su equipo a mantenerse enfocado. “Cuando encontramos a Leo en buenas posiciones, es cuando más opciones tenemos”, dijo. Reconociendo la dificultad de los desafíos que vendrán, añadió: “Sigue siendo un once contra once”. Con Messi al frente, el camino del Inter Miami en el Mundial de Clubes promete ser emocionante e impredecible.
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