Dos de los delanteros más letales del fútbol mundial, Kylian Mbappé y Erling Haaland, se verán las caras cuando Francia y Noruega disputen un decisivo encuentro del Grupo I de la Copa Mundial de la FIFA este viernes. Con el primer puesto del grupo en juego, el partido que se celebrará en Foxborough promete ser uno de los grandes atractivos de la fase de grupos del torneo.
Mbappé y Haaland han tenido un inicio de campeonato sobresaliente, con cuatro goles cada uno, situándose a solo un tanto del máximo goleador del torneo, Lionel Messi, en la lucha por la Bota de Oro. El gran momento de ambos atacantes ha sido clave para que sus selecciones aseguraran el pase a la fase eliminatoria, aunque la batalla por el liderato del grupo sigue completamente abierta.
Francia afronta el compromiso con una ligera ventaja tras conseguir convincentes victorias frente a Senegal e Irak. Los Bleus cuentan con una mejor diferencia de goles, por lo que un empate les bastará para finalizar en la primera posición del Grupo I y, posiblemente, disfrutar de un camino más favorable en las rondas eliminatorias.
Noruega, sin embargo, también ha dejado una gran impresión. Después de comenzar su participación con un contundente triunfo por 4-1 sobre Irak, el conjunto nórdico superó a Senegal por 3-2 en un encuentro lleno de emociones. En su primera participación en una Copa del Mundo, Haaland ha liderado a su selección con su capacidad goleadora y su potencia ofensiva, convirtiendo a Noruega en una de las grandes revelaciones del campeonato.
A pesar de su extraordinario rendimiento, Haaland ha restado importancia a las opciones de Noruega de conquistar el título. Tras asegurar el pase a los dieciseisavos de final, el delantero del Manchester City elogió el trabajo de sus compañeros y afirmó sentirse orgulloso de formar parte de un equipo que está haciendo historia. Además, calificó a Francia como la favorita tanto para este encuentro como para levantar el trofeo, asegurando que no le preocupa enfrentarse a la subcampeona del Mundial de 2022.
La preparación de Francia se ha visto alterada por la ausencia temporal del seleccionador Didier Deschamps, quien abandonó la concentración del equipo tras el fallecimiento de su madre. Su asistente, Guy Stéphan, dirigirá al conjunto francés hasta el regreso de Deschamps y explicó que el grupo ha tratado de mantener la normalidad mientras brinda apoyo al técnico y a su familia durante este difícil momento.
La importancia del encuentro va más allá del primer puesto del grupo. Si Francia pierde y termina en la segunda posición, podría afrontar un camino mucho más complicado en la fase eliminatoria, comenzando con un cruce frente a Costa de Marfil en los dieciseisavos de final, antes de posibles enfrentamientos contra Brasil, Inglaterra y Argentina en rondas posteriores.
En otros partidos del viernes, España buscará asegurar el liderato del Grupo H cuando se enfrente a Uruguay en Guadalajara. A la Roja le basta un empate para terminar en la primera posición, mientras que Uruguay necesita al menos un punto para mantener vivas sus opciones de clasificación después del empate conseguido ante Cabo Verde en la jornada anterior. Por su parte, Cabo Verde intentará seguir sorprendiendo cuando se mida a Arabia Saudita.
El Grupo G también ofrecerá dos encuentros de gran importancia. Egipto podrá quedarse con el primer puesto si derrota a Irán en Seattle, aunque el partido ha generado atención más allá del fútbol debido a las celebraciones locales del Pride, que provocaron objeciones por parte de representantes de ambas selecciones.
En el otro compromiso del grupo, Bélgica intentará asegurar su clasificación para la fase eliminatoria cuando se enfrente a Nueva Zelanda, confiando en la experiencia y el liderazgo de Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku para guiar al conjunto europeo.
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