El Manchester United desperdició dos puntos cruciales de la Premier League en un caótico empate a dos goles en el Vitality Stadium el viernes 20 de marzo de 2026. La expulsión de Harry Maguire y una serie de decisiones arbitrales controvertidas eclipsaron lo que había sido una prometedora actuación a domicilio del equipo de Michael Carrick.
Bruno Fernandes abrió el marcador desde el punto de penalti en el minuto 61 tras la falta de Alex Jimenez sobre Matheus Cunha. Ryan Christie igualó para los locales seis minutos después, antes de que un gol en propia puerta de James Hill tras un córner de Fernandes devolviera la ventaja al United. El suplente Junior Kroupi volvió a empatar en el minuto 81 desde los once metros, tras la expulsión de Maguire por falta sobre Evanilson.
El partido estuvo definido por dos decisiones de penalti que dejaron al entorno del United indignado. En el minuto 67, el defensa del Bournemouth Adrien Truffert realizó un contacto con la parte superior del cuerpo de Amad Diallo dentro del área, enviando al delantero del United al suelo. El árbitro Attwell desestimó las protestas, y el VAR confirmó la decisión, considerando que el contacto no era suficiente para ser falta. Bournemouth avanzó de inmediato y Christie marcó en el otro extremo.
Once minutos después, Attwell volvió a señalar el punto de penalti y expulsó a Maguire por retener a Evanilson; el VAR confirmó la decisión, calificándola de negación de una oportunidad manifiesta de gol sin ningún intento de disputar el balón. El hecho de que ambos incidentes implicaran un agarre con los dos brazos no pasó desapercibido ni para Carrick ni para Fernandes.
Carrick calificó las decisiones de "desconcertantes" e "increíbles". Dijo a los periodistas: "Mi primer pensamiento es que claramente se equivocó en una de ellas, porque ha pitado un penalti por lo mismo que no ha sancionado como agarre con los dos brazos. No entiendo cómo puedes pitar uno y no el otro; es una locura."
Fernandes se hizo eco de esos sentimientos, afirmando que no podía entender por qué el VAR no intervino en el incidente de Diallo: "Uno se recompensa con penalti, el otro no. Sé que es difícil para el árbitro pitar dos penaltis en el mismo partido para el mismo equipo, pero lo que no entiendo es por qué el VAR no interviene en esa situación."
Maguire recurrió a Instagram tras el partido, escribiendo: "Demasiado suave, pero así está el fútbol en este momento, y yo debería saberlo mejor. Uno esperaría que ambas decisiones llevaran al mismo resultado." El jugador de 33 años cumplirá un partido de sanción tras la expulsión, que fue el tercer cartón rojo de su carrera en la Premier League.
El momento fue especialmente amargo para Maguire. Había comenzado el día celebrando su regreso a la convocatoria de Inglaterra de Thomas Tuchel para los próximos amistosos frente a Uruguay y Japón, su primera llamada internacional desde septiembre de 2024.
El resultado deja al United tercero en la tabla de la Premier League, habiendo cedido puntos solo por tercera vez en 10 partidos de primera división bajo el mando de Carrick. Bournemouth, por su parte, extendió su racha invicta a 11 partidos y empató por quinta vez consecutiva, quedándose en décima posición.
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